Reisverhaal «Utah – Valley of the Gods»
Noord Amerika 2
|
Verenigde Staten
|
0 Reacties
21 December 2016
-
Laatste Aanpassing 27 Februari 2017
21 – 24 december 2016
Traject: Natural Bridges National Monument – The Moki Dugway – Valley of the Gods – Mexican Hat – Goosenecks State Park – Mexican Hat
The Moki Dugway
In de vroege namiddag beëindigen we ons bezoek aan Natural Bridges National Monument. Er wordt slecht weer voorspeld morgen, hierop willen we niet wachten op deze hoogte (bijna 2.000 m). Sneeuw en ijs blijven telkens enkele dagen liggen op de wegen in deze rustige regio, wat ons niet echt aantrekt. Dus beslissen we nog een stukje verder te rijden, waarbij we zullen afdalen tot 1.450 m. Op naar minder guur klimaat !
We volgen een glooiende weg over de hoogvlakte, vrij eentonig maar daarom niet minder mooi. Tot we aan The Moki Dugway komen. Deze smalle weg werd in de jaren 1950 gebouwd door Texas Zinc Minerals, voor vrachtwagens met uraniumerts die van Cedar Mesa op de top kwamen.
De definitie van Dugway: weg of pad, uitgegraven voor veilig transport bij het afdalen van een hoge locatie, zonder van de steile helling (of rotswand) te schuiven.
Dit kort gedeelte van de weg is vrij smal en onverhard, daalt plots 400 meter af naar een lagergelegen vlakte. Daarin bevinden zich de Valley of the Gods en Monument Valley, beiden met prachtige grote rotsformaties.
Onderweg genieten we van adembenemende uitzichten op de bochtige weg onder ons. Alsook de uitgestrekte vlakte die belooft schitterend te zijn, al is het uitzicht erop niet echt helder.
Valley of the Gods
Eenmaal beneden, slaan we af op een onverharde weg, die dwars door de Valley of the Gods loopt. Dit is een 26 km lange, smalle zandweg met enkele scherpe bochten, die vele rivierbeddingen kruist, die onder water staan na regen. De bijhorende brochure verwittigt dat deze onmogelijk kan gereden worden wanneer hij nat ligt.
In deze uitgestrekte vlakte staat slechts één gebouw, Lee’s Ranch, een B&B. Verder zijn er vele zandstenen monolieten, gedurende vele eeuwen geërodeerd door wind en water tot schitterende sculpturen. Ze hebben allen een passende naam gekregen.
Het wordt vlug laat en vroeg donker, we beseffen dat vandaag de kortste dag van het jaar is. Dus zullen we niet te ver rijden, om bij daglicht de prachtige omgeving te kunnen bewonderen. Al vlug vinden we een geschikt slaapplaatsje, overnachten hier is echt geen straf.
Wanneer we ’s ochtends wakker worden, verrast het ons niet dat de omgeving onder een laag sneeuw zit. En het blijft hard sneeuwen. Tijd voor een poetsdag !
De volgende ochtend hangt er een dichte mist, we wachten tot deze optrekt alvorens verder te rijden. Het blijft een grijze dag, doch de zon piept af en toe tussen de wolken door. Door de lichtjes positieve temperatuur is de sneeuw vlug verdwenen op de weg. Maar dat maakt van de ondergrond een dikke rode modderbrij. Het gaat voortdurend op en neer door het vlakke landschap, de korte hellingen zijn steil. Op het uiterste punt wordt de weg zeer smal en bochtig, tussen rotswanden en de afgrond. Zelfs met de 4x4 ingeschakeld is het regelmatig schuiven … gelukkig kunnen we langzaam rijden, we zien hier amper nog een ander voertuig.
Al bij al zijn we blij met onze beslissing, om ondanks de minder goede conditie van de weg, deze prachtige omgeving toch te doorkruisen. Niet zomaar wordt het hier ‘mini Monument Valley’ genoemd, de rotssculpturen zijn indrukwekkend mooi.
Mexican Hat
Eenmaal terug op de doorgaande weg, rijden we naar het plaatsje Mexican Hat. Dit werd genoemd naar een rotsbeeld met bovenop duidelijk een Mexicaanse hoed. Daar rijden we eerst naartoe.
Het dorpje zelf stelt niet veel voor, enkele motelletjes, restaurantjes en een benzinestation. De verswinkel en een internetverbinding, waarop we gerekend hadden, zijn niet aanwezig. Ook niet in het volgende plaatsje, dat nog kleiner en meer ingeslapen is.
Aan een bootkade langs de San Juan River vinden we een mooie parking, waar we rustig kunnen overnachten.
Goosenecks
De ochtendwolken trekken vlug op en we gaan een stralende dag tegemoet, al moeten we de hevige wind erbij nemen. Eerst rijden we een eindje terug, naar het Goosenecks State Park. Eigenlijk niet veel meer dan een uitzicht op de San Juan River, wat verderop. Echter een zeer apart schouwspel, waar de rivier door een zeer diepe kloof meandert. Meerdere grote ronde bochten volgen elkaar op, ze komen bijna weer samen. Dit vergelijkt men met ganzennekken.
Hier hebben we niet zoveel tijd nodig. Op weg naar Monument Valley passeren we opnieuw Mexican Hat.
OVERNACHTINGEN:
VALLEY OF THE GODS – BLM TERREIN
Coördinaten: 37.256829 – 109.875031
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 5/5
COMMENTAAR:
Rustig plaatsje langs een onverharde weg, die een lus vormt door het gebied Valley of the Gods. Geen voorzieningen. Kampvuur maken is verboden.
Minpunten: /
MEXICAN HAT – BLM BOAT LAUNCH
Coördinaten: 37.147262 – 109.853991
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 5/5
COMMENTAAR:
Rustig plaatsje langs een brede rivier, met aan de overkant een mooie rode rotswand. Droge toilet, doch in de winter gesloten. Terwijl we hier staan, komt een sheriff een kijkje nemen aan het water, doch hij stoort ons niet.
Minpunten: /
GEREDEN TRAJECT:
Natural Bridges NM – The Moki Dugway – Valley of the Gods, 79 km.
Parkweg, UT275 – Bicentennial Hwy, UT95 East – UT261 – Valley of the Gods road
Mooie rustige route over een glooiende hoogvlakte, iets lager dan 2.000 meter. Een gedeelte van de UT261 is The Moki Dugway. Wegen zijn goed, hier en daar veeroosters, omdat de dieren hier vrij grazen.
Valley of the Gods – Mexican Hat, 47 km.
Valley of the Gods road – UT163 – Riverview Drive
Prachtige rustige route, over een glooiende hoogvlakte, gemiddeld 1.500 meter. De onverharde Valley of the Gods road is goed te rijden, doch wanneer ze nat ligt modderglad. De weg gaat voortdurend op en neer. Bij het kruisen van de vele droogstaande rivierbeddingen, vaak met zeer steile hellingen. Eenmaal moet er door het water van een kreek worden gereden, vlakbij de UT163.
Mexican Hat – Goosenecks SP – Mexican Hat, 26 km.
Riverview Drive – UT163 – UT261 – UT316 – UT261 – UT163
Mooie route over een glooiende hoogvlakte. De wegen liggen zeer goed.
EXCURSIES:
THE MOKI DUGWAY
Gedeelte van de UT 261, dat over 4,5 km 400 meter afdaalt, met hellingen van 11 %. De smalle weg is onverhard, met hier en daar een stukje resterende oude asfalt. Hij wordt niet aangeraden aan zeer grote zware voertuigen. Onderweg zijn overal prachtige uitzichten op de bochtige weg zelf en op de vlakte beneden, met zijn prachtige rotsformaties van ‘the Valley of the Gods’.
SCORE: 5/5
INKOM: N.v.t.
INFORMATIE:
Een folder geeft meer informatie over dit stuk weg, te verkrijgen in het Visitor Center te Blanding.
PARKING:
Op meerdere plaatsen langs de wegkant zijn kleine parkings, om van het uitzicht te genieten.
VALLEY OF THE GODS
Prachtig BLM gebied met vele rotsformaties die verspreid boven de vlakte uitsteken. Deze natuurlijke sculpturen hebben allemaal een naam, in een folder beschreven. Een vrij goede, 26 km lange zandweg loopt dwars door de vlakte, men verwittigt dat deze niet kan gereden worden bij nat weer. Er wordt een gemiddelde tijd van 1 tot 2 uur opgegeven om dit traject volledig te rijden.
SCORE: 5/5
INKOM: Gratis.
INFORMATIE:
Een folder geeft meer informatie over dit gebied, te verkrijgen in het Visitor Center te Blanding. De weg wordt beschreven in de twee rijrichtingen.
PARKING: Hier en daar kan worden gestopt aan de wegkant, tevens mooie overnachtingplaatsjes.
LOCATIE:
Afslag van Highway UT261, beneden aan The Moki Dugway. Deze weg eindigt op Highway 163, tussen de stadjes Bluff en Mexican Hat. Kan ook in omgekeerde richting worden gereden.
GOOSENECKS STATE PARK
Spectaculair uitzicht over diepe meanders van de San Juan River.
SCORE: 5/5
INKOM: 5 USD per voertuig.
Men kan hier blijven overnachten, zeer basis camping met picknicktafels en –banken, droge toiletten en vuilnisbakken. Niet veel meer dan een zandplein, waan men omheen kan parkeren. 10 USD per voertuig per nacht, inclusief inkom.
INFORMATIE:
Een folder geeft meer informatie over dit uitzichtpunt, te verkrijgen in het Visitor Center te Blanding. PARKING: Aan het einde van de weg, bij het uitzicht, naast de camping.
Coördinaten: 37.174948 – 109.927500
LOCATIE:
Afslag van Highway UT261, tussen The Moki Dugway en Highway 163, die de plaatsjes Bluff en Mexican Hat verbindt.
