Reisverhaal «Florida, Golf van Mexico – Gulf Coast»
Noord Amerika 3
|
Verenigde Staten
|
0 Reacties
15 Februari 2018
-
Laatste Aanpassing 24 Mei 2018
15 – 16 februari 2018
Traject: Panama City Beach – Destin – Santa Rosa Island – Pensacola Naval Air Station – Pensacola
Gulf Coast
Voor de Mexicaanse Golfkust ligt het Gulf Islands National Seashore, een natuurpark dat over meerdere locaties is verspreid. Daar willen we een bezoekje brengen.
Vanuit Destin rijden we naar Santa Rosa Island, een zeer smal en lang barrière eiland. We komen op het eiland in het plaatsje Navarre, een populair vakantieoord omwille van zijn mooie stranden. Onmiddellijk slaan we linksaf, waar we het natuurgebied met zijn prachtige sneeuwwitte zandstranden in rijden. Na een strandwandeling, keren we terug en vervolgen onze weg over het eiland. Voorbij Navarre ligt de opaalkust, opnieuw in een deel van het natuurpark. De weg over het smalle eiland wordt omringd door duinen en stranden, aan beide kanten zien we de zee. Schitterend gewoonweg!
Na nog een wandelingetje, verorberen we onze lunch met uitzicht op de mooie omgeving. We rijden het eiland af in Pensacola Beach, opnieuw een vakantieoord met pastelkleurige huizen. De Bob Sikes Bridge brengt ons op een smal schiereiland, waarna de lange Pensacola Bay Bridge ons naar de overkant van de baai brengt. Het stadscentrum van Pensacola, laten we links liggen.
Pensacola Naval Air Station
Aan de rand van de stad ligt het Pensacola Naval Air Station, een uitgestrekte zee- en luchtmachtbasis, die meer dan 16.000 soldaten en 7.400 burgers tewerkstelt. De belangrijkste activiteiten zijn training en opleiding van soldaten tot piloot, vooral in functie van de samenwerking met vliegdekschepen die worden ingezet tijdens oorlogen.
Wat gaan wij daar in hemelsnaam zoeken?
Aan de rand van het gebied, moeten we een checkpost passeren. Onze identiteit wordt gecontroleerd, men verwijst ons door naar een tweede controlepunt. Daar registreert men de paspoorten, we krijgen een pasje om 1 dag in dit gebied te mogen rondrijden. Twee zwaar bewapende soldaten komen bij ons staan, ze vinden het leuk om Europese bezoekers te ontvangen. ‘België … jullie hebben het beste bier!’
Marc kan het niet laten … ‘Ja, maar ook de beste chocolade.’
Eerst stoppen we bij Pensacola Lighthouse, de hoogste vuurtoren langs de Golfkust. Deze vuurtoren werd gebouwd in 1856, hij werd in 1859 in werking gesteld en is nog steeds actief. Hij diende ter vervanging van de originele vuurtoren op deze locatie, uit 1824, die de eerste was langs de golfkust. Bovendien zagen we nog nooit een zwarte vuurtoren.
Iets verderop is het National Naval Aviation Museum gelegen. Dat trekt ons aan. We bezochten vorige winter in Tucson een immens (leger)vliegtuigenkerkhof met museum en waren danig onder de indruk. In Brooklyn, New York City, gingen we naar een oude vliegtuigen museum. Minder groot, maar toch zeer interessant, dankzij de persoonlijke rondleiding van een gepassioneerd mechanicien met pensioen. En onlangs waren we in het Kennedy Space Center, ook een boeiende ervaring. Wat nog ontbreekt zijn vliegdekschepen, met bijhorende vloot vliegtuigen. Dus, hier zijn we nu …
Dit museum telt meer dan 150 vliegtuigen, allen werden ze ingezet tijdens WOI, WOII en de Vietnam oorlog. Alsook een aantal toestellen van de kustwacht. Het museum is prachtig opgevat, met zeer veel informatie over de toestellen en hun piloten, het leven in die periodes.
Ook staan er een aantal maquettes van vliegdekschepen. We krijgen uitleg over het landen en opstijgen op zo ’n (eerder klein) platform. Daarna worden we uitgenodigd in een kleine kamer voor de voorstelling Flight Deck Operations. Eerst wordt in een filmpje wat uitleg gegeven over de werkzaamheden op een vliegdekschip. We moeten naar een ander zaaltje, waar men simuleert dat we op het dek staan, terwijl vliegtuigen en helikopters opstijgen en landen. Hierbij krijgen we de oliegeur van het schip te ruiken, terwijl voor ons een film wordt afgespeeld. Het is of we staan midden op het dek, tussen de technische bemanning. Met de effecten van lawaai, trillingen en windverplaatsingen, telkens wanneer een toestel vertrekt of landt. Vooral bij de helikopters blijft geen haartje op ons hoofd stilliggen …
Een presidentieel toestel mag natuurlijk niet ontbreken in dergelijke verzameling. Hier zien we de VH-3 Sea King, een helikopter die achtereenvolgens werd gebruikt door President Richard M. Nixon en President Gerald R. Ford.
Wanneer het museum sluit, hebben we zowat alles gezien, al hebben we ons moeten haasten. Hier zouden we gemakkelijk een ganse dag kunnen besteden. Er rijdt ook een treintje naar het terrein van de basis, doch daarvoor waren we te laat.
Verderop in de basis is nog een oud fort te bezoeken, Fort Barrancas en Advanced Redoubt. De tijd ontbreekt om ook dit vandaag nog te bezoeken. De beperkte informatie die we hierover hebben, trekt ons niet voldoende aan om ervoor terug te komen. We rijden de basis uit, naar een slaapplaatsje in de buurt.
OVERNACHTINGEN:
DESTIN – WALMART PARKING
Coördinaten: 30.389143 – 86.448476
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 3/5
COMMENTAAR:
Vrij grote winkelparking. We parkeren naast de winkel, bij de bandencentrale. Hier is het rustig. Toiletten in de winkel. WIFI op de parking.
Minpunten: /
PENSACOLA – WALMART PARKING
Coördinaten: 30.361192 – 87.360099
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 2/5
COMMENTAAR:
Grote winkelparking. We parkeren midden voor de winkel, aan het einde van de parking. Toiletten in de winkel. WIFI op de parking.
Minpunten: /
GEREDEN TRAJECT:
Panama City Beach – Destin, 63 km
Drukke kustweg met vele verkeerslichten en overal werken, amper mogelijkheid om op snelheid te blijven.
Destin – Santa Rosa Island – Navarre Beach – Pensacola Beach – Pensacola Naval Air Station – Pensacola, 117 km
Vrij rustige wegen. Zeer mooi op Santa Rosa Island. Zeer rustig in de militaire zone, na de checkpost.
Let wel: Men kan als bezoeker de militaire zone enkel inrijden via de West Gate, aan South Blue Angel Parkway. Coördinaten: 30.335881 – 87.344508
Tolbrug: Bob Sikes Bridge is een tolbrug, men betaalt enkel wanneer men naar het eiland toe rijdt. Aan het einde van de brug bevinden zich tolpoorten. Prijs: 1 USD.
EXCURSIES:
GULF ISLANDS – NATIONAL SEASHORE
Langs de kust van de Golf van Mexico bevindt zich het Gulf Island National Seashore. Dit nationaal beheerde natuurgebied bestaat uit meerdere delen.
Santa Rosa Island: Drie afzonderlijke stukken park bevinden zich op het Santa Rosa Island, met prachtige sneeuwwitte stranden aan een azuurblauwe zee, de opaalkust genoemd.
Fort Pickens: Op het westelijke uiteinde van Santa Rosa Island bevindt zich Fort Pickens. We hebben hierover niet veel informatie, vermoedelijk zijn het ruïnes van een fort, op meerdere locaties in het park. In het Visitor Center is men niet echt enthousiast. Het is een heel eind rijden, we beslissen het over te laten.
Naval Live Oaks Area: Natuurgebied op het schiereiland tussen de Pensacola Bay Bridge en de Bob Sikes Bridge. We bezoeken dit niet.
Fort Barrancas en Advanced Redoubt: Dit fort is gelegen in het gebied van het Pensacola Naval Air Station, op het vasteland dus. Doch het maakt deel uit van het Gulf Islands National Seashore. We bezoeken dit niet.
Davis Bayou (Mississippi): Natuurgebied op het vasteland, nabij Biloxi, tegenover enkele barrière eilanden die eveneens deel uitmaken van Gulf Islands National Seashore. Enkele korte wandelingen, door bossen, niet zeer bijzonder.
Dit parkdeel zullen we later bezoeken, zie verhaal Mississippi.
De barrière eilanden zijn bereikbaar per ferry vanuit Gulfport, of met eigen boot.
SCORE: 5/5
INKOM: 20 USD per voertuig, 7 dagen geldig.
Gratis voor wie een jaarpas heeft voor de nationale parken ‘Amerika the beautifull’ (80 USD per jaar).
Tip: Wie geen jaarpas heeft, kan gratis de meeste parkings gebruiken. Enkel voor de parkings aan Opal Beach moet worden betaald. We vinden alle andere stranden even mooi, het enige verschil is dat daar geen picknick-shelters beschikbaar zijn.
Het Davis Bayou parkdeel in Mississippi is gratis toegankelijk.
INFORMATIE:
Visitor Center in Pensacola Beach, nabij de brug.
Coördinaten: 30.333176 – 87.141106
Visitor Center William M. Colmer, in het parkdeel David Bayou.
Informatie over het park.
Prachtige film over de natuur en het leven op en rondom de barrière eilanden.
Coördinaten: 30.391470 – 88.789718
Andere Visitor Centers in de regio hebben wellicht ook informatie over dit eiland en zijn natuurpark.
In het park, bij enkele van de attracties, bevinden zich ook kleine Visitor Centers.
Mooie brochure Gulf Islands National Seashore, met overzichtskaartjes van het park.
Krantje ‘The Island Breeze’ met nieuws en informatie over alle parkdelen, overzichtskaartjes, alsook de ranger activiteiten die worden georganiseerd op de verschillende locaties.
Website: www.nps.gov/guis
Website: www.nps.gov/gulfislands
E-mail: [email protected]
Tel.: 850-934-2600
ACCOMMODATIE:
Het park omvat 2 campings:
Fort Pickens Campground:
Gelegen op Santa Rosa Island, 180 plaatsen met water en elektriciteit, douches, toiletten, drinkwater en dump station. 26 USD / nacht.
Davis Bayou Campground:
Gelegen op de oever van Davis Bayou, 51 plaatsen met water en elektriciteit, douches, toiletten, drinkwater en dump station. 22 USD / nacht.
Reserveren voor beide campings:
Tel.: 1-877-444-6777
Website: www.recreation.gov
Wild kamperen: met een tentje is toegelaten op meerdere plaatsen in de parkdelen te Mississippi.
Reglement voor wild kamperen: www.nps.gov/guis/planyourvisit/primitive-camping.htm
PARKING:
Langs de weg over Santa Rosa Island zijn meerdere parkings beschikbaar.
Aan het Visitor Center in Pensacola Beach is een grote parking, doch RV’s worden er niet op toegelaten.
Aan het Visitor Center in Pensacola Beach is een grote parking, doch RV’s worden er niet op toegelaten.
PENSACOLA NAVAL AIR STATION
Militaire zone, waarin enkele bijzondere toeristische bezienswaardigheden te vinden zijn.
1. Pensacola Lighthouse: mooie zeer hoge, zwarte vuurtoren. Kan worden beklommen, aan zijn voet is een bijhorend museum in het wachterhuis. We gaan niet naar binnen.
2. National Naval Aviation Museum: Prachtig museum, waar men minstens een halve dag voor nodig heeft. Aanrader!
3. Fort Barrancas en Advanced Redoubt (maakt deel uit van Gulf Islands National Seashore: we hebben deze niet bezocht.
SCORE: 5/5
INKOM: Gratis.
Men moet een checkpost passeren, ze controleren de identiteitspapieren en registreren die. Men krijgt een permit om 1 dag in het gebied te rijden.
1. Pensacola Lighthouse: 7 USD pp. voor beklimming en bezoek museum.
2. National Naval Aviation Museum: Gratis.
Treintje dat rondrijdt in het militaire domein: Gratis.
Enkele attracties, zoals een 4D film en enkele vluchtsimulators, zijn te betalen.
Tip: In de periode maart – november zijn meestal op dinsdag- en woensdagochtend demonstratie vluchten te zien, door de Blue Angels (info op de website van het Blue Angels korps).
3. Fort Barrancas en Advanced Redoubt: maakt deel uit van Gulf Island National Seashore, 20 USD per voertuig (7 dagen geldig). Gratis voor wie een jaarpas heeft voor de nationale parken ‘Amerika the beautifull’ (80 USD per jaar).
INFORMATIE:
2. National Naval Aviation Museum
Website museum: www.navalaviationmuseum.org
Tel.: 800-327-5002
3. Fort Barrancas en Advanced Redoubt
Website: www.nps.gov/guis
Tel.: 850-934-2600
PARKING:
Aan de vuurtoren.
Coördinaten: 30.346104 – 87.308070
Aan het National Naval Aviation Museum.
Coördinaten: 30.349736 – 87.305124
