Reisverhaal «California – Sequoia NP / Kings Canyon NP»
Noord Amerika 1
|
Verenigde Staten
|
0 Reacties
29 Februari 2016
-
Laatste Aanpassing 29 Maart 2016
Traject: 29 februari – 5 maart 2016
Traject: Ducor – Sequoia NP: Foothills Visitor Center, Potwisha, Wuksachi, Hospital Rock, Potwisha – Kings Canyon NP: Kings Canyon Visitor Center, Azalea, Hume Lake, Montecito, General Grant, Big Stump – Fresno – Coarsegold
Op weg naar Sequoia NP
Vooraleer we aankomen in het park, rijden we doorheen een uitgestrekte vallei met citrus plantages. Massa’s sinaasappelen kleuren mooi oranje tussen de diepgroene boombladeren. Hier en daar zien we citroenen en olijven.
Dichterbij het park gaat de landbouwstreek over in heuvelachtig tot bergachtig gebied, begroeid met gras en eikenbomen, de Foothills. We komen aan de westelijke rand van de Sierra Nevada. Het landschap is mooi en voelt een beetje Zwitsers aan. Vooral langs het stuwmeer en enkele rivieren is het zeer toeristisch, met overal toerismebureaus, hotels, campings en souvenirwinkels.
Sequoia NP
Na onze tocht door de Mojave woestijn, met zijn prachtige natuurparken, komen we in een gans andere omgeving terecht. Sequoia National Park is gelegen aan de westelijke rand van het Sierra Nevada gebergte.
Eerst klimmen we door de Foothills langzaam omhoog. In deze groene omgeving staan kleurrijke lentebloemen reeds volop in bloei. Er heerst een aangename temperatuur, ideaal om te kamperen en te wandelen. Hogerop wordt het koel, in de Giant Forest bossen rondom ligt nog sneeuw, die op het hoogste punt de weg verspert. Wandelpaden liggen tijdens de wintermaanden onder een dikke sneeuwlaag, wintersportliefhebbers kunnen hier tochten maken met toerski’s of sneeuwschoenen.
Dit natuurgebied is vooral bekend om zijn immense bomen. Aan de kust van California bezochten we in november het gebied van de indrukwekkende Redwoods, gemiddeld 114 meter hoog en tot 2.000 jaren oud. De Sequoia woudreuzen worden hier vaak mee vergeleken, doch deze groeien op grotere hoogte, tussen 1.650 - 2.300 meter. Ze reiken wat minder hoog, met een gemiddelde van 93 meter, maar kunnen wel 3.200 jaren oud worden. Hun stam is bijna dubbel zo dik, met een diameter tot 12 meter tov 6,6 meter voor de Redwoods.
Sequoia’s groeien snel, maar op een bepaald moment sterft de top af. De boom blijft in leven, doch groeit niet langer, wel zal de stam dikker worden. Dat is de reden dat ze een dikkere stam hebben dan de Redwoods, doch minder hoog zijn.
Maar niet enkel de bomen trekken de aandacht in deze prachtige bergketen. In dit natuurgebied leven zo’n 330 diersoorten, waaronder zwarte beren, bergleeuwen, badger (soort wezel), bobcat (familie van de lynx), California Mule hert, coyote, ratelslang, … Er groeien 1.530 soorten planten.
De hoogte in het park varieert van 410 meter tot de 4.350 meter hoge top van de Mount Whitney, de hoogste piek van de ‘lower 48’ (gebied van de 48 aan elkaar grenzende Verenigde Staten – daar horen Alaska en Hawaii niet bij). Hierdoor kan men het park binnenrijden tussen de wilde bloemen, terwijl boven de wegen zijn afgesloten door sneeuw. Dit geeft prachtige beelden van grasgroene vlaktes met een geel of paars kleuraccent, waarboven besneeuwde rotspieken in de verte uittorenen.
Reeds onderweg ondervinden we in een vochtiger gebied te komen, ’s ochtends is Manga’s buitenkant vochtig van de dauw.
Wanneer we het nationale park naderen, worden overal sneeuwkettingen aangeboden, te huur of te koop. Het is winter, hogerop ligt sneeuw. Vele wegen in het park zijn sowieso gesloten, doch bij minder goede weersomstandigheden, wordt men verplicht sneeuwkettingen bij zich te hebben om tot het park te worden toegelaten. We hebben geluk met het weer, er wordt geen sneeuw verwacht.
Aan de poort van het park wordt door rangers de lengte van onze Manga bekeken, om te beoordelen hoe ver we het park in kunnen. Wie een voertuig heeft van meer dan 7,7 meter, krijgt advies niet verder te rijden dan het Foothill Visitor Center iets verderop. Met een lengte van meer dan 6,6 meter, wordt afgeraden om verder dan Potwisha Campground te rijden. Doch wij zouden geen probleem mogen hebben om te rijden tot waar de sneeuw de weg blokkeert, aan Wuksachi. We vertellen maar niet dat onze Manga eigenlijk 7,5 meter lang is.
Bij de rangers van het Foothill Visitor Center vragen we om inlichtingen. De jonge man zegt ons dat er steeds een veiligheidsmarge wordt genomen. Het zou eigenlijk geen probleem mogen zijn om met een 7 meter lang voertuig de weg volledig te rijden. Het is nipt, maar kan nog net.
Overal hangen verwittigingen voor het gedrag van zwarte beren, gestaafd met foto’s van sterk beschadigde voertuigen. Voeding mag niet in de wagen worden bewaard, beren die hiervan een vermoeden hebben durven in te breken. Ze doen dit niet behoedzaam, maar plooien gewoon de autodeuren of de kofferklep open. Berenkasten zijn voorzien op campings en parkings. In campers mag men dan wel voedingswaren opbergen … ‘uit het zicht’.
We rijden naar de Potwisha camping, waar we vlug een zonnig plaatsje zoeken. Immers, zoals in de meeste natuurparken, geldt hier de regel ‘wie eerst aankomt, heeft plaats’. De wandeling die we willen maken is wat lang om nog vandaag aan te beginnen, het wordt een relaxte namiddag. Terwijl wij aan de koffie zitten, grazen 4 hertjes rond Manga. Overal horen we bergmarmotjes fluiten, ze stoeien op het gras.
Generals Highway
Eén weg loopt doorheen Sequoia NP en verbindt het zuidelijke met het noordelijke deel van het park, dat tevens grenst aan Kings Canyon NP. Doch de noordelijke helft van deze weg, wordt tijdens de winter gesloten, zodat men slechts de helft ervan in de bergen sneeuwvrij moet houden. Van de zuidelijke ingang, kan men rijden tot op een hoogte van 2.153 meter, aan Wuksachi, een plaats met toeristische accommodatie. De weg is steil, met vele haarspeldbochten, en loopt doorheen het Giant Forest, waar de Sequoia’s zich bevinden.
Het rijden van de Generals Highway verloopt, ondanks de waarschuwing voor lange voertuigen, zonder enig probleem. We vermoeden dat men hier een beperking wil invoeren op de campers, die vooral in het drukke zomerseizoen voor vertragingen kunnen zorgen.
Terwijl we de bergen in rijden, genieten we van prachtige uitzichten op de omgeving. Hogerop komen we in het Sequoia woud terecht. De stam van deze reuzenbomen heeft een mooie licht koperbruine kleur. Het wandelen wordt er beperkt door de sneeuw op de paden.
Toch maken we enkele wandelingen tussen de hoge bomen en bewonderen de General Sherman boom, een van de meest indrukwekkende Sequoia’s. Dit is de grootste boom ter wereld, niet in lengte, doch in volume, dankzij zijn zeer dikke stam. Nochtans, met zijn 2.200 jaren is hij 1.000 jaren jonger dan de oudste nog levende Sequoia. Deze enorme groei, zowel in lengte als dikte, dankt hij aan zijn ideale locatie.
Hij is 90 meter hoog, zijn top is afgestorven en groeit niet langer. Doch de stam wordt steeds dikker en heeft een omtrek van 31 meter bij de grond. Onderaan heeft hij een diameter van 11 meter, op de hoogte van 60 meter is dat nog 4,2 meter, zijn dikste tak heeft een doorsnede van 2 meter.
In deze regio wou men aan het einde van de 19de eeuw de woudreuzen beginnen te kappen, voor de houtverkoop. Doch locale bewoners konden dit stoppen, zo ontstond het Sequoia NP in 1890. In de 20ste eeuw won het gebied aan populariteit. Campings, hotels en vooral vele vakantiehuisjes werden gebouwd. In de jaren 1970 groeide het publieke bewustzijn, over het belang de natuur hier in zijn natuurlijke staat te herstellen. In 1999 werd het laatste gebouw afgebroken.
Anders dan in het Redwood woud aan de kust, staan de grote bomen hier verspreid in het bos. Ze zijn minder talrijk en daardoor niet zo indrukwekkend. Toch zijn het prachtige bomen. Jammer dat we niet eerst hier kwamen en daarna pas naar de Redwoods.
Marble Falls
Vanuit Potwisha wandelen we naar de Marble Falls. Het smalle bospad klimt door een mooie groene omgeving tot bij enkele krachtige watervallen, die tussen sneeuwwitte marmeren rotsen stromen. We pauzeren op een platte rots, midden tussen het spektakel. Onderweg zien we vele wilde bloemen, de lente is duidelijk in aantocht.
’s Avonds worden we door Monique en Han (Nederland) uitgenodigd aan hun kampvuur, ook Sabine en George (Duitsland) vervoegen ons. Beiden rijden ze met een Europese camper, op een Iveco voertuig. Ze vertellen ons dat ze slechts een jaar in de US mogen blijven met hun buitenlands voertuig.
Hospital Rock
Voor we verder rijden naar Kings Canyon, stoppen we nog aan Hospital Rock. Op deze immense rots zijn fijne rode rotstekeningen te zien. Ze werden gemaakt door de oorspronkelijke Indiaanse bevolking, de Monache. Tot 1870 bevond zich op deze plaats het grootste Monache dorp uit de regio. Tegenover de rotstekeningen zien we een grote platte rots, waarin een 15-tal ronde gaten zitten. Daarin werden granen fijngestampt tot meel. Ooit bevond zich hier de dorpskeuken.
We volgen een smal pad dat naar de Kaweah rivier leidt, die krachtig tussen de rotsen door stroomt. Vele overhangende rotsen boden ooit beschutting aan de dorpsbewoners.
Kings Canyon
Het aan Sequoia NP grenzende Kings Canyon NP, bestaat vooral uit een diepe lange kloof met rotswanden, bruisende beken en watervallen. Een wandelparadijs. Hierdoor loopt een weg tot het einde.
Om Kings Canyon te bereiken moeten we eerst het park uitrijden. Op onze kaart zien we de Dry Creek Road, de kortste weg om er te geraken. Doch de ranger raadt dit ten sterkste af, de kronkelweg is smal, vaak slechts 1 baanvak breed. Met een hoog en breed voertuig is dit niet doenbaar. Hij beveelt ons de route CA245 aan, die niet veel langer is.
We volgen zijn advies op en rijden door een mooi groen heuvelland, met vele sinaasappel- en olijven plantages, daarna weilanden met koeien. Verder is het gewoon natuurgebied, met massa’s wilde bloemen, geel, wit, paars, …
Bij aankomst in Kings Canyon gaan we ons informeren in het Visitor Center. Daar zien we een mooie film over dit natuurpark. Jammer genoeg zijn er amper wegen open vanwege de winter. Het park zal zeker op ons lijstje blijven staan om in een meer geschikt seizoen te bezoeken.
Hier weet men te vertellen dat het morgen zal regenen, overmorgen verwacht men veel sneeuw. We zullen afwachten wat het wordt, morgen bezoeken we alvast de omgeving, in de hoop wat te kunnen wandelen.
Ook Monique en Han zijn hier aangekomen, de avond brengen we opnieuw gezellig samen door aan hun kampvuur. Zij kwamen hiernaartoe via de kortere weg, die al bij al goed meeviel.
Rit door het park
Op zoek naar een mooie wandeling, rijden we zo ver we kunnen de wegen in het park af. Dit betekent niet al te veel in de winter, we vertrekken in noordelijke richting, richting Kings Canyon. Opnieuw volgen we de Generals Highway, de weg die beide nationale parken doorkruist van zuid naar noord. Het gedeelte dat open is in het zuiden, in Sequoia NP, volgden we reeds tot waar een poort de weg afsluit voor de winter.
De lange weg doorheen de kloof zelf, is eveneens afgesloten. We nemen de zijweg, die in de zomer een lus vormt tussen met Generals Highway. Deze brengt ons tot bij het stuwmeer Hume Lake. Het meer is leeg, vanwege onderhoudswerken aan de stuwdam. De wandelpaden zijn gesloten.
Vanaf hier wordt de weg smaller, de sneeuw is niet geruimd. Men mag hierop verder rijden, op eigen risico. Wel wordt verwittigd dat er verderop een zeer dik pak sneeuw ligt, sleepkosten bedragen 700 USD – 1.000 USD. Eventjes bekijken we de weg, hier aan het begin ligt een dikke ijslaag op het wegdek, lijkt ons niet moeilijk te rijden. Maar de weg is te smal om te draaien, in geval het te zwaar wordt, sneeuwkettingen hebben we niet … we beslissen het er maar niet op te wagen.
Dus keren we terug, rijden voorbij onze camping en volgen de Generals Highway verder naar het zuiden, richting Sequoia NP. Hier wordt deze afgesloten bij de Montecito Lodge, aan een klein meertje.
Onderweg passeren we het andere uiteinde van de lusweg, we slaan af aan het begin van deze weg om te bekijken hoe deze er hier uitzien. Of we deze toch hadden kunnen rijden. De sneeuw ligt hier op de smalle weg meer dan een meter hoog. Oude wielsporen zijn door de warmte zeer diep weggesmolten, nadien terug bevroren. De ijsmassa in het midden van de weg is te hoog om er overheen te rijden, ondanks de hoge ophanging. Misschien zou deze door het voertuig kunnen worden weggeduwd, al dan niet met beschadigingen. Het is duidelijk dat hier reeds zeer lang geen voertuigen meer zijn over gereden. Of we echt zouden vast rijden is ons niet duidelijk.
General Grant Tree
Vlakbij Azalea Campground, waar we kamperen, bevindt zich het mooie Sequoia bomen bos rond de General Grant Tree. Dit is de derde grootste boom ter wereld, niet door lengte maar door volume, net als de General Sherman boom. Hij is 82 meter hoog, zijn diameter bij de grond is 12 meter, wat 1 meter meer is dan de General Sherman, maar hij is minder hoog. Zijn dikste tak heeft een diameter van 1,4 meter. Met zijn 1.700 jaren is hij 1.500 jaren jonger dan de oudste nog levende sequoia.
We maken de korte rondwandeling, waarbij we de prachtige woudreuzen bewonderen. In het bos staan zowel oude als jonge bomen, enkele restanten van afgestorven bomen. Hier zien we de meest indrukwekkende bomen van dit natuurgebied.
Een enorme dode boom ligt op de grond aan de voet van een levende reuzenboom. De lange stam is helemaal hol, we wandelen er doorheen. In deze boom woonde in de 19de eeuw een familie, tot ze wat verderop een houten hut hadden gebouwd. Ruimte genoeg !
Vele sequoia’s hebben onderaan de stam een zwarte uitholling, in de hoogte. Dit zijn oude littekens, ontstaan na een brand, daarna meestal meegegroeid. Vuur is niet nadelig voor deze bomen, soms worden ze daardoor gesplitst in twee en ontstaat er een tweelingboom. De zaden van een sequoia zullen het beste uitkomen wanneer ze door vuur geteisterd zijn. Terwijl andere boomsoorten afsterven na een brand, halen de sequoia’s daar voordeel uit, ze moeten de voeding uit de bodem niet langer met die anderen delen en er kan meer zonlicht aan de bodem van het bos komen.
Big Stump
Voor we het park verlaten, stoppen we nog voor een korte wandeling, Big Stump. Hier zouden we moeten ziet wat er overblijft van een aantal reuze Sequoia’s, die ooit werden gekapt. Doch het pad ligt onder de sneeuw, het regent bovendien. We starten de wandeling, komen bij een eerste grote boomstronk. Daarna geven we het op en verlaten Kings Canyon nationaal park.
Fresno
Onderweg naar Yosemite NP, stoppen we in de stad Fresno. Hier doen we boodschappen en zoeken een wasserette op. Nadien rijden we nog verder, omdat er geen mogelijkheid is om op een Walmart parking te overnachten, een verbod opgelegd door de stad.
Het wordt al vroeg donker op deze regenachtige dag, het verkeer op de wegen is zeer druk. In Coarsegold vinden we een camping met de aantrekkelijke naam ‘park of the Sierra’s’. Die zoeken we op. Doch, wanneer we aan de poort komen, lezen we op het bordje dat enkel clubleden welkom zijn. Toch wagen we onze kans, je weet maar nooit. Aan de verantwoordelijke leggen we uit dat we moe zijn van gans de dag in de regen en drukte te hebben gereden. Binnen de omheining mogen we niet blijven, de leden zouden hierop tegen komen. Doch net buiten de toegangspoort is een kleine parking, waar we mogen overnachten. Oef !
Nabeschouwing
Nog meer dan in Sequoia NP, stelt Kings Canyon NP ons teleur. Beide parken zijn grotendeels gesloten in de winter, wandelingen zijn zeer beperkt, quasi onmogelijk in Kings Canon NP (tenzij met sneeuwraketten).
Sequoia NP moet men bezoeken voor het geheel, de bergen met het Sequoia bomen woud. In het kustgebied daarentegen, zijn het de talrijke Redwood bomen zelf die de omgeving indrukwekkend en zeer de moeite waard maken. Na het zien van de Redwoods, zijn Sequoia’s minder imposant, al zijn het zeker ook bijzonder mooie grote bomen.
Kings Canyon belooft zeer mooi te zijn buiten de wintermaanden, wanneer de kloof open is.
OVERNACHTINGEN:
Meerdere campings zijn beschikbaar in het park, doch tijdens de winterperiode blijven er slechts een tweetal open. Reservaties kunnen in piekperiodes gemaakt worden voor een aantal plaatsen, via Recreation.gov. Normaal gezien de regel ‘wie eerst aankomt, heeft plaats’.
SEQUOIA NP – POTWISHA CAMPGROUND
Coördinaten: 36.517082 – 118.700842
PRIJS: 22 USD per nacht.
SCORE: 5/5
COMMENTAAR:
Mooi gelegen camping, midden in het groen. Plaatsen zijn verspreid. Veel schaduwplaatsen. Bij elke plaats hoort een bank met tafel in het gras, BBQ – vuurplaats, berenkast om voeding veilig te bewaren. Toiletten met doorspoelsysteem, drinkwater. Sani-dump. Maximum verblijf: 14 dagen. Wie eerst aankomt heeft plaats. Bepaalde plaatsen kunnen gereserveerd worden. We komen hier aan op een maandag eind februari, de camping is bijna leeg.
Minpunten: Nogal weinig ruimte om met grotere voertuigen te manoeuvreren, smalle weggetjes met overhangende bomen.
KINGS CANYON – AZALEA CAMPGROUND
Coördinaten: 36.741041 – 118.968352
PRIJS: 18 USD per nacht
SCORE: 5/5
COMMENTAAR:
Mooi gelegen camping, midden in het groen. Plaatsen zijn verspreid. Vooral schaduwplaatsen. Bij elke plaats hoort een bank met tafel in het gras, BBQ – vuurplaats, berenkast om voeding veilig te bewaren. Toiletten met doorspoelsysteem, drinkwater. Sani-dump. Douches in de zomer. Maximum verblijf: 14 dagen. Wie eerst aankomt heeft plaats. Bepaalde plaatsen kunnen gereserveerd worden. We komen hier aan op een donderdag begin maart, de camping is bijna leeg. In de omgeving ligt sneeuw.
Minpunten: Weinig horizontale plaatsjes voor campers, de meeste eerder zeer schuin.
COARSEGOLD – PARK OF THE SIERRA’S
Coördinaten: 37.205137 – 119.720770
PRIJS: Goedkope camping, doch enkel voor SKP clubleden (geen idee wat dit is).
SCORE: 4/5
COMMENTAAR:
Full Hook-up camping, met clubhuis, enkel voor leden van SKP. Mooi gelegen.
We komen aan in het donker, het regent. Mogen niet op de camping blijven, maar buiten aan de poort parkeren, gratis.
Minpunten: /
SANI DUMP:
Sequoia – Potwisha Campground: Verzorgd dumpstation tegenover de camping, met drinkwatervoorziening.
Jammer dat de waterslang niet voorzien is van een aansluitstuk voor onze eigen waterslang, zodat we onze waterfilter er op kunnen bevestigen.
Prijs: gratis.
Coördinaten: 36.515475 – 118.800760
Kings Canyon NP – Azalea Campground: Dumpstation aan de camping, met drinkwatervoorziening.
Prijs: Gratis.
Ligging: ?
GEREDEN TRAJECT:
Ducor – Sequoia: Foothills Visitor Center – Potwisha Campground, 98 km.
Avenue 56 – Road 232, CA65 – North Spruce Avenue – Avenue 296 – Generals Highway
Goede rustige wegen tussen grote citrus plantages, nadien het gebergte in.
Sequoia NP: Potwisha Campground – Wuksachi – General Sherman Tree – Giant Forest Museum – Potwisha Campground, 65 km.
Generals Highway – Wuksachi Way – Generals Highway
Zeer mooie sterk stijgende route, met veel haarspeldbochten. Rustig rijden in de winter.
Sequoia NP: Potwisha Campground – Hospital Rock – Kings Canyon NP: Azalea Campground, 115 km.
Generals Highway – Lomitas Drive – Road 228, CA216 – East Naranjo Boulevard – CA245: North Valencia Boulevard, Olivera Drive, Route 204, Avenue 380, Millwood Drive – East Kings Canyon Road – Generals Highway
Zeer mooie rustige route doorheen een groen heuvellandschap dat stilaan hoger klimt.
Kings Canyon NP: Azalea Campground – Hume Lake – Montecito – General Grant Tree – Azalea Campground, 70 km.
Generals Highway CA180 – Hume Road – Ten Mile Road – Hume Road – Generals Highway CA180
Mooie rustige route door Sequoia bossen, bergachtig, veel bochten.
Kings Canyon NP: Azalea Campground – Big Stump – Fresno – Coarsegold, 162 km.
Generals Highway, CA180 – East Kings Canyon Road, CA180 – CA41 – Road 416, Park Sierra Drive
Mooie route, doch vanaf Fresno is het zeer druk, regelmatig twee vakken per rijrichting. Door groen heuvellandschap, met vele weilanden.
EXCURSIES:
SEQUOIA NP
Sequoia NP is vooral bekend om zijn enorme Sequoia bomen. Ze groeien aan de westkant van het Sierra Navada gebergte in California. Het park strekt zich uit over deze bergketen, doch er werden slechts wegen aangelegd op de westelijke hellingen. Een weg dwars door het park is er niet.
Ten noorden van het Sequoia NP, bevindt zich Kings Canyon NP. Een weg loopt van de zuidwestelijke ingang aan Foothills Visitor Center (het hoofdkwartier van Sequoia NP) doorheen het park naar de noordwestelijke ingang, van waar eveneens Kings Canyon NP bereikbaar is. Een gedeelte van deze weg is echter zeer smal en bochtig, men raadt voertuigen van langer dan 6,6 meter af. In de winter is de weg hogerop gesloten omwille van de sneeuw, zodat men geen doorgang heeft naar de andere kant van het park.
WAT IS ER TE ZIEN:
Bergen, kloven, valleien, meren en rivieren.
Grasvlaktes, rotsen, immense Sequoia bomen, wilde bloemen.
Wild: o.a. herten, zwarte beren, marmotjes.
Het park biedt veel wandelmogelijkheden.
Wie meer van het gebergte wil zien, kan meerdaagse tochten maken met rugzak en tent.
SCORE: 5/5
INKOM: 30 USD per voertuig of 15 USD per persoon, geldig gedurende 7 dagen, voor de combinatie Sequoia NP – Kings Canyon NP.
Gratis voor wie een jaarpas heeft voor de nationale parken ‘Amerika the beautifull’ (80 USD per jaar).
ACCOMMODATIE: meerdere basis natuurcampings zijn beschikbaar, een aantal plaatsen kunnen gereserveerd worden, verder geldt de regel: wie eerst aankomt, heeft een plaatsje.
Tijdens de winter zijn slecht enkele campings open.
INFORMATIE:
Foothills Visitor Center: Bij de rangers in het Foothills Visitor Center, niet ver voorbij de ingang van het park, is informatie te bekomen over Sequoia NP, alsook een plannetje en informatiekrant die beide Nationale Parken bespreken. Verderop in het park zijn nog enkele ranger stations, doch deze zijn niet allemaal open in de winter.
Het Foothills Visitor center is klein, biedt niet zeer veel informatie. Dit in tegenstelling tot wat we in andere parken hebben gezien. Doch alle vragen worden vriendelijk beantwoord.
Ranger programma’s worden aangeboden, zoals overal op een laag pitje tijdens de wintermaanden.
Kings Canyon Visitor Center: In het Kings Canyon Visitor Center kan men informatie bekomen over het gelijknamige Nationale Park. Een mooie film toont de Kings Canyon, die jammer genoeg niet open is in de winter. Weersvoorspellingen hangen hier uit. Er is slechts een zeer beperkt deel van dit park open in de winter, een dame toont ons tot waar we kunnen rijden.
We vragen haar naar wandelmogelijkheden. Er is een plannetje te bekomen, 3 USD. Ze toont alle wandelingen in het open deel van het park. Doch eenmaal ter plaatse, blijken deze wandelpaden onder een dikke laag sneeuw te liggen. Enkel met sneeuwschoenen zou het mogelijk zijn hier te wandelen. De informatie was dus niet correct.
WANNEER TE BEZOEKEN: Het ganse jaar door mogelijk.
Tijdens de vakantiemaanden in de zomer rijden gratis shuttle busjes door het park.
WEBSITE: www.nps.gov/seki
TEL: +1 (559) 565-3341 (24 uren beschikbaar)
WINTER:
In de winter zijn een aantal zijwegen gesloten wegens sneeuw op grote hoogte.
Ook de doorgaande weg van zuid naar noord is gedeeltelijk afgesloten, zodat men aan beide kanten heen en weer moet rijden om het park te bezoeken.
Wie in de winter het park bezoekt, kan best vooraf checken of de wegen in en naar het park open zijn.
California Road information, over de wegen van en naar het park,
website: www.dot.ca.gov of tel: 1-800-427-7623.
Informatie over de wegen in het park, tel.: 1 (559) 565-3341
Soms wordt men verplicht sneeuwkettingen bij zich te hebben om toegelaten te worden in het park.
SEQUOIA NP – TUNNEL ROCK
Rots waar vroeger de weg onderdoor liep, men kan er nog onderdoor wandelen. Mooi voor een foto, maar stelt verder niet veel voor.
SCORE: 3/5
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Langs de wegkant.
LOCATIE:
Langs de wegkant, aan General Avenue tussen Foothill Visitor Center en Potwisha Campground.
SEQUOIA NP – GENERALS HIGHWAY: POTWISHA – WUKSACHI
Weg die doorheen het natuurgebied leidt, van zuidwest naar noordwest. Deze is in de winter afgesloten aan Wuksachi, dus van daaruit moeten we terugkeren. Hoogteverschil: 1.511 meter.
Deze kronkelt de bergen in en wordt afgeraden aan voertuigen langer dan 6,6 meter. Doch wanneer we advies vragen aan rangers, krijgen we sterk de indruk dat dit enkel een maatregel is om de weg tijdens de zomerdrukte niet al te erg te belasten met trager verkeer. We rijden deze weg tot waar hij is afgesloten voor de winter, daarbij passeren we het moeilijkste gedeelte, het steilere stuk met de vele haarspeldbochten. Er is geen enkele nauwe doorgang, de haarspeldbochten zijn gemakkelijk te nemen. We stoppen enkele keren voor het mooie uitzicht op de bergomgeving.
Het is jammer dat in de winter alle zijwegen zijn afgesloten (de sneeuw wordt niet geruimd), langere wandelingen in de bergen onmogelijk door de sneeuw.
Deze weg loopt door het Giants Forest, met zijn Sequoia bomen. Hier maken we 3 korte wandelingen, op de paden ligt een sneeuwlaag:
1. General Sherman Tree, rondwandeling in een bos met enkele mooie sequoia’s, informatieborden, zijpad naar uitzicht op de Genral Sherman boom, 1 km, score: 5/5
2. Big trees trail, rondwandeling omheen veldje, met zicht op enkele Sequoia’s en infoborden, 1 km, score: 4/5
3. Beetle Rock, kort pad naar een mooi uitzicht op het kustgebergte in de verte, van op grote platte rotsen, 300 meter, score: 4/5
In dit gedeelte van het park, vinden we de Sequoia’s niet indrukwekkend. Het zijn prachtige bomen, maar de Redwoods aan de kust zijn specialer, ze zijn met meer en ze zijn hoger. Daar is het enkel te doen om de bomen, hier in Sequoia kom je ook voor het berglandschap.
SCORE: 5/5
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Onderweg naar boven zijn een aantal kleine parkeerplaatsen bij uitzichtpunten.
In het Giants Forest gebied zijn enkele grotere parkings aan de start van wandelpaden, het museum en plaatsen met toeristische accommodatie.
LOCATIE:
Generals Highway, vertrekkende van de zuidelijke ingang van Sequoia NP.
SEQUOIA NP – MARBLE FALLS
Mooie wandeling door een groene omgeving, over smal bospad dat 390 meter klimt tot aan de waterval. We wandelen 2 uren ernaartoe, 1 ½ u terug. Het pad start naast kampeerplek n° 14.
SCORE: 5/5
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Vertrek van op Potwisha camping of de dagparking aan de overkant van Generals Highway.
LOCATIE:
Potwisha campground, aan Generals Highway.
SEQUOIA NP – HOSPITAL ROCK
Interessante plaats om even te stoppen, met rotstekeningen, een oude rotskeuken, de mooie Kaweah rivier. Immense rotsen liggen op elkaar, vormen diepe schuilplaatsen.
SCORE: 4/5
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Ruime parking tegenover Hospital Rock, met picknickplaats.
Coördinaten: 36.520568 – 118.771581
LOCATIE:
Langs Generals Highway, 4 km voorbij Potwisha Campground.
KINGS CANYON NP – HUME LAKE
Toeristisch centrum aan de rand van het stuwmeer, waar wateractiviteiten mogelijk zijn tijdens de zomermaanden, met een wandelpad naar een strandje.
Wanneer wij hier komen is het winter, onderhoudswerken aan de stuwdam zijn bezig, het meer is droog. Wandelpaden zijn gesloten. Er is op dit moment weinig te zien.
SCORE: 3/5 (mogelijks verkeerd beeld tijdens winter-onderhoudswerken)
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Aan de rand van het meer.
Coördinaten: 36.787410 – 118.911397
LOCATIE:
Aan de weg die afslaat richting Sequoia NP, van de Generals Highway, CA180 naar Kings Canyon.
KINGS CANYON NP – MONTECITO
Lodge aan een meertje, in het Sequoia bos tussen Sequoia NP en Kings Canyon NP. Van hieruit vertrekt een wandeling naar een uitzicht. We rijden een stukje de weg in, maar deze wordt verder versperd door sneeuw. Dit is het eindpunt tot waar we de Generals Highway kunnen volgen vanuit noordelijke richting. Tijdens de zomerperiode loopt deze verder door Sequoia NP, naar de zuidelijke ingang.
Coördinaten: 36.695497 – 118.872456
SCORE: 3/5 (mogelijks verkeerd beeld tijdens de winterbeperkingen)
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Langs de weg.
LOCATIE:
Langs Generals Highway, tussen Kings Canyon NP en Sequoia NP.
KINGS CANYON NP – GENERAL GRANT TREE
Korte rondwandeling in een mooi bos met hoge en dikke Sequoia’s. Voor ons is dit het mooiste stukje bos dat we in beide nationale parken hebben gezien. Rekening houdend met de winter beperkingen.
SCORE: 5/5
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Aan het einde van een dalende weg, aan het wandelpad. Toiletten.
Coördinaten: 36.746801 – 118.972983
LOCATIE:
Dalende weg naast Azalea Campground, een klein eindje voorbij het Kings Canyon Visitor Center, langs Generals Highway.
KINGS CANYON NP – BIG STUMP
Wandeling langs overblijfselen van reuze Sequoia’s die ooit werden gekapt.
Het wandelpad is niet toegankelijk door de sneeuw, jammer.
SCORE: 3/5 (mogelijks verkeerd beeld tijdens de winterbeperkingen)
INKOM: Maakt deel uit van de inkom voor Sequoia NP – Kings Canyon NP.
PARKING:
Aan het wandelpad. Picknickbanken en toiletten.
Coördinaten: 36.720850 – 118.970905
LOCATIE:
Langs Generals Highway, tussen de parkingang en het visitors center.
