Reisverhaal «Arizona – Saguaro NP, TMD (deel 1) »
Noord Amerika 2
|
Verenigde Staten
|
0 Reacties
11 Januari 2017
-
Laatste Aanpassing 27 Februari 2017
11 – 20 januari 2017
Traject: Tucson (Northwest – Marana) – Saguaro NP, Tucson Mountain District – Tucson (Snyder Hill) – Tucson, West Valencia
Tucson
De op 806 meter hoogte gelegen stad Tucson, is met zijn 520.000 inwoners de tweede grootste stad van de staat Arizona, na Phoenix. Hier is de University of Arizona gevestigd. De Davis-Monthan Airport Base en het US Army Intelligence center zorgen voor werkgelegenheid en de ontwikkeling van hoogtechnologische industrie in de regio. Ook toerisme levert een belangrijke economische bijdrage, met als hoogtepunt een aantal jaarlijkse evenementen, waaronder de grootste Edelstenen en Mineralen tentoonstelling ter wereld (telkens begin februari georganiseerd).
Dit gebied was reeds in 10000 v. Chr. bewoond door Paleo Indianen. In 1200 v. Chr. werd een eerste vaste nederzetting opgericht. Irrigatiekanalen werden aangelegd, groenten verbouwd, verder leefde men van wilde planten en de jacht. Ook zijn er sporen gevonden van pottenbakkerij uit die tijd.
Tussen 600 en 1400 ad. kwam de Hohokam bevolking zich hier vestigen. Stenen messen en pijlpunten, speren, pijl en boog, waren belangrijke gereedschappen in die tijd. Hun dagen brachten ze door met religieuze activiteiten, pottenbakkerij, mandenvlechten, schelpjuweeltjes maken en handel drijven met andere volkeren. Het enige huisdier dat ze kenden, was de hond. Paarden, schapen en ander vee werden pas later door de Spanjaarden geïntroduceerd. Net als elders, verdwenen ze ook hier zeer plots, op mysterieuze wijze.
In 1692 werd in deze omgeving een missiepost opgericht. Vanaf die periode werd de oorspronkelijke Amerikaanse Indiaanse bevolking beïnvloed door Spaanse, Mexicaanse en Amerikaanse bezetters. Het gebied viel afwisselend onder Mexicaans en Amerikaans beheer, Spaanse invloeden zijn dan ook duidelijk te merken.
Saguaro Nationaal Park
Rond Tucson is de Sonoran woestijn gelegen, één van de 4 woestijnen die zich in de USA bevinden. De andere zijn Mojave Desert, Great Basin en Chihuahuan. Sonora Desert is een vrij groen woestijngebied. Minieme regenval gedurende twee korte periodes in het jaar, zorgt voor voldoende vochtigheid opdat waterhoudende planten kunnen overleven.
Eén van deze planten is de Saguaro cactus, waarnaar het nationale park is vernoemd. Deze indrukwekkende cactus kan 175 tot 200 jaar oud worden, waarbij hij een hoogte bereikt tot 15 meter, met een gewicht van om en bij de 2.000 kg. Gedurende 4 weken tussen eind april en juni, bloeit deze cactus. Handgrote witte bloemen openen zich elke nacht op zijn top, om de volgende late namiddag te verwelken en af te vallen. Elke cactus draagt jaarlijks een 100-tal bloemen. Daarna volgt een periode met mooie rode vruchten, juni – juli. Traditionele jam, sappen en wijn worden nog steeds van deze zeer geliefde vruchten gemaakt, door afstammelingen van de oude Indiaanse bevolking.
Het Saguaro NP bestaat uit twee delen, die ver uit elkaar zijn gelegen. Het Tucson Mountian District (TMD) ten westen van de stad Tucson en het Rincon Mountain District (RMD) aan de oostkant ervan.
Saguaro NP – Tucson Mountain District
Als eerste bezoeken we het TMD parkdeel. In het Visitor Center informeren we ons over het park en zijn omgeving. We bekijken de film met mooie beelden over het park in zijn mooiste seizoen, interessant om de bloemen en vruchten van de cactus op deze manier te zien. Ondertussen worden er gevoelens geuit door afstammelingen van de oorspronkelijke Indiaanse bevolking uit deze regio.
Een ranger vertelt uitgebreid over het leven van de Saguaro cactus, van het minuscule zaadje tot zijn afsterven. Het is boeiend om met deze informatie nadien door het park te wandelen.
We rijden de onverharde lusweg door het park, picknicken op een rustige plaats en maken enkele mooie wandelingen.
Valley View brengt ons naar een uitzicht op de vallei, waarbij we te zien krijgen hoe de beschaving de natuur verandert. Buiten de parkgrenzen is overal bewoning, alsook een mijn. Daar is geen enkele cactus meer te bespeuren.
Aan Signal Hill klimmen we op een heuveltje, waar nog vele oude rotstekeningen te zien zijn. Ook hier genieten we van een uitzicht op de vallei.
Een rondwandeling brengt ons naar de 1.428 meter hoge Wasson Peak. Hiervoor moeten we 561 meter klimmen. Onderweg hebben we rondom uitzichten op het gebergte en de vallei. De ganse tijd worden we vooral omringd door prachtige Saguaro cactussen, maar ook een grote variatie andere cactussen en woestijnplanten. We passeren meerdere oude mijnschachten. Een vervallen huisje is gedeeltelijk in de rotsen uitgekapt. Zij- en achterwanden worden grotendeels gevormd door de rotswand, de rest is gebouwd met rotsstenen.
OVERNACHTINGEN:
TUCSON – SNYDER HILL (BLM)
Coördinaten: 32.157409 – 111.116700
PRIJS: Gratis.
SCORE: 4/5
COMMENTAAR:
Groot terrein, met kiezelweggetjes tussen struikgewas, zeer wanordelijk. Het staat overvol campers, vele oude voertuigen, velen die hier vermoedelijk vast verblijven. Toch blijft het vrij rustig, we hebben geen last van generatoren. Geen voorzieningen.
Minpunten: Wat lawaai van de weg.
TUCSON, WEST VALENCIA – CASINO DEL SOL
Coördinaten: 32.130096 – 111.084128
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 3/5
COMMENTAAR:
Grote parking rond een arena die hoort bij het casino. Wanneer er concerten zijn, kan hier niet worden overnacht met een camper. De parking lijkt op een camping, er staan nog veel meer campers dan op het (kleinere) BLM terrein. Veel geluid van generatoren. Al valt dat veel beter mee dan deze van de vele vrachtwagens op de Walmart parkings, die we hier niet zien. We verplaatsen ons hier naartoe omwille van de WIFI in het casino. Toiletten in het casino.
Minpunten: Lawaai van generatoren van grote campers.
GEREDEN TRAJECT:
Tucson (Northwest – Marana) – Saguaro NP – Tucson (Snyder Hill), 64 km.
Cortaro Road – West Ina Rd – North Wade Rd – West Picture Rocks Rd – N. Sandario Rd – Hohokam Rd – Golden Gate Rd – North Kinney Rd – Kinney Rd – South Kinney Rd – West Ajo Hwy, AZ86 – South San Joaquin Rd
Rustige rit door een woestijnlandschap met indrukwekkende Saguaro cactussen. Na een poosje wordt de omgeving eerder eentonig. Goede wegen, verderop regelmatig verzakkingen, waar droge riviertjes kruisen. Bij regen kunnen deze onder water staan en wordt aangeraden er niet zomaar doorheen te rijden, omdat het vrij diep kan zijn. De lus in het park, gevormd door Hohokam Rd en Golden Gate Rd is onverhard, valt goed te rijden, met hier en daar wat putten, scherpe stenen en licht washboard. Een gedeelte van Hohokam Rd is enkel te rijden in de richting van Golden Gate Rd.
Tucson, West Valencia (Snyder Hill) – Tucson, West Valencia (Casino del Sol), 7 km.
South San Joaquin Rd – West Ajo Hwy, AZ86 – South Camino Verde – West Valencia Rd
Rustige wegen, in goede staat.
Tucson, West Valencia (Casino del Sol) – Saguaro NP – Tucson, West Valencia (Casino del Sol), 39 km.
West Valencia Rd – South Joseph Avenue – West Irvington Rd – South Kinney Rd – Kinney Rd – South Kinney Rd – West Irvington Rd – South Joseph Avenue – West Valencia Rd
Rustige wegen door woestijnlandschap. Kinney Rd kronkelt op en neer, kruist vele droge rivierbeddingen die bij regen kunnen onder water staan.
EXCURSIES:
SAGUARO NATIONAAL PARK – TUCSON MOUNTAIN DISTRICT (TMD)
Saguaro NP bestaat uit twee delen, die ver uit elkaar gesitueerd zijn. Het eerste deel dat we bezoeken, TMD, is gelegen ten westen van Tucson. Het andere parkdeel, Rincon Mountain District (RMD) ligt in het oosten van de stad.
Sus Picknick area, mooie individuele plaatsjes met telkens tafels en banken, alsook vuurplaatsen. Droge toiletten.
Coördinaten: 32.271904 – 111.211139
Valley View Overlook, wandeling naar een uitzicht op de omgeving van cactussen, 1,3 km retour. Onderweg enkele zitbanken.
Coördinaten: 32.277027 – 111.197685
Signal Hill Trail, wandeling naar een heuveltje met petrogliefen, alsook uitzicht op de omgeving, 0,8 km retour. Onderweg enkele picknicktafels en –banken op mooie plaatsjes onder afdaken, alsook vuurplaatsen.
Coördinaten: 32.289651 – 111.208413
King Canyon Trail, mooie wandeling naar de top van Wasson Peak, met uitzicht rondom. We keren terug langs een alternatieve route, om zo een lus te vormen. De terugweg is iets langer en vinden we mooier dan de heenweg, omdat we meer tussen de cactussen wandelen, van een grote variatie. Onderweg meerdere oude mijnschachten langs het pad.
Heenweg: King Canyon Trail – Wasson Peak: 5,5 km (enkel), 561 meter klimmen.
Terugweg: Wasson Peak – gedeelte Hugh Norris Trail – gedeelte Sendero Esperanza (linksaf) – Gould Mine trail: 7 km (enkel)
We wandelen hierover 4 u 10 min., inclusief picknick.
Coördinaten: 32.247070 – 111.167078 (onverharde parking)
SCORE: 4/5
INKOM: 15 USD per voertuig, (7 dagen geldig, voor beide parkdelen).
Gratis voor wie een jaarpas heeft voor de nationale parken ‘Amerika the beautifull’ (80 USD per jaar).
INFORMATIE:
In het Visitor Center is een mooie informatiebrochure verkrijgbaar (beide parkdelen staan hierin vermeld), waarin zich een plannetje en beschrijving bevindt van alle bezienswaardigheden. Alsook een krantje met wat meer praktische details.
Mooie displays met informatie over het park en zijn verleden. Een film (15 min.) met mooie beelden, o.a. van de cactussen in bloei en met vruchten. Ranger spreekbeurt over de cactus, van zaadje tot zijn afsterven. Ranger wandeling.
Coördinaten: 32.253660 – 111.197436
PARKING:
Hier en daar langs de parkwegen, aan picknickplaatsen en wandelingen. De parkings zijn vrij krap voor het aantal voertuigen dat in het park rondrijden. Vooral aan het Visitor Center, waar op het moment van ons bezoek slechts een zeer beperkt deel van de parking open is, wegens heraanleg ervan.
