Reisverhaal «Leh (1)»
Azië - deel 3
|
Indië
|
0 Reacties
21 Juni 2013
-
Laatste Aanpassing 16 Juli 2013
Leh (28.650 inwoners, 3.520 meter hoog)is een rustig plaatsje, gelegen middenin een groene oase, in een droge vallei die omgeven is door hoge bergen, waarvan vele toppen met gletsjers bedekt zijn.
We bevinden ons hier in het gebied Ladakh. De omgeving doet helemaal niet Indisch aan, er heerst eerder een Tibetaanse sfeer. Huizen zijn opgetrokken uit zelfgemaakte stenen van klei, die men laat drogen in de zon. Ze tellen meestal slechts 1 tot 2 verdiepingen, deuren en grote ramen zijn omkaderd door houtsnijwerk. Dorpjes liggen meestal in een oase van groen, tot stand gebracht door het gebruik van irrigatiekanaaltjes.
Onze vlucht vanuit Delhi naar Leh is onverwacht boeiend. We zien de ganse tijd de grond onder ons, geen wolkje aan de lucht. Bovendien kijken we uit over de Indische Himalaya, met zijn besneeuwde toppen, azuurblauwe meertjes en rivieren, diepe valleien, groene oases met kleine dorpen in een verder droge omgeving, op het einde zweeft onze grote vogel tussen de bergen door en manoeuvreert behendig naar de landingsbaan. We zijn verwonderd dat een ‘Boeing 737’ zo beweeglijk kan zijn.
Vliegen naar Ladakh is eigenlijk niet echt aan te raden. Leh is gelegen op een hoogte van 3.520 meter, wat toch wel een grondige acclimatisatie vereist. Ernaartoe reizen via de weg, betekent langzaamaan hoogte winnen, bijgevolg een betere aanpassing. Reken op 3 busdagen vanuit Delhi.
Omdat we nog niet zo lang geleden de Annapurna trekking deden, hopen we echter vlug weer gewend te zijn aan deze hoogte. Men zegt dat de hoogtegewenning een maand in je lichaam blijft.
Het is 24 dagen geleden dat we op vergelijkbare hoogte vertoefden. Bij aankomst hebben we er dan ook geen echte last van, maar voelen wel elke inspanning aan onze ademhaling. Ondanks dat we het rustig aandoen, blijven we dit enkele dagen voelen.
Anders dan in de rest van het land, straalt de omgeving hier vooral rust uit. De mensen zijn eerder timide, vriendelijk en eerlijk. Dit ondervinden we reeds bij het verlaten van het luchthavengebouw. Een taxichauffeur biedt ons zijn diensten aan, maar gaat op een afstandje staan afwachten. Wanneer we even later op hem toestappen, vraagt hij ons onmiddellijk de correcte prijs voor de rit naar het centrum van Leh.
Het hotelletje dat we in gedachten hebben, heeft nog geen kamers vrij, het is te vroeg in de ochtend, niemand checkte reeds uit. De chauffeur die geduldig wachtte met de bagage nog in zijn auto, biedt ons een oplossing. Zijn broer heeft een klein pensionnetje, wanneer we willen, kan hij dit tonen, zonder enige verplichting.
De kamer in het zeer recente huis bevalt ons onmiddellijk, zo ook de uiterst vriendelijke gastvrouw. Ze beschikt slechts over twee gastenkamers, maar maakt hiervoor geen publiciteit, zodat we alleen met de familie in het huis verblijven. We bevinden ons ietwat buiten het centrum, in een uiterst rustige buurt met door tuinen omringde huizen.
’s Avonds eten we bij onze gastfamilie, een heerlijke locale maaltijd met verse ingrediënten. De elektriciteitsvoorziening wordt hier voortdurend onderbroken, zonder vast patroon. Het wordt een diner met kaarslicht in de gezellige woonkamer.
Het centrum van Leh bestaat uit vele winkeltjes, vooral gericht naar toeristen. Ze verkopen souvenirs, basis verbruiksartikelen (voor wie hier wat langer blijft dan verwacht of op trektocht gaat in de mooie omgeving), alle mogelijke tours (van cultureel, sightseeing in natuur en naar dorpjes, trektochten in het gebergte, tot sportief). Restaurantjes bieden een zeer gevarieerde en internationale keuken aan.
Tempels, stoepa’s, kloosters, gebedsvlaggetjes en -molentjes, … zijn in deze streek alom aanwezig. Hoog boven Leh prijken enkele bijzondere gebouwen op heuveltoppen.
In de late namiddag beklimmen we de 566 traptreden naar de prachtige witte, ronde Shanti Stoepa, met zijn kleurrijke accenten. Boven bewonderen we het weidse uitzicht op de vallei, het stadje, de omringende bergketens en de zonsondergang. Bovenal genieten we van de bijzondere ingetogen sfeer die eromheen hangt.
Onderweg passeren we de kleine charmante Gomang Stoepa, omringd door vele kleine witte gebedstorentjes.
Op een tegenoverliggende helling bevindt zich de Tsemo Gompa, een oud witgekalkt klooster in Tibetaanse stijl, omgeven door kleurrijke gebedsvlaggetjes. Via een helling met vele trappen klimmen we ook hiernaartoe, onderweg volop genietend van schitterende uitzichten. De droge hitte zijn we nog niet gewend, al vlug is onze watervoorraad op.
Wanneer we dit hebben gezien, dalen we aan de andere kant af naar het centrum van Leh, waarboven we eerst het Royal Palace bezoeken. De binnenkant van het oude paleis met zijn vele donkere gangen, vinden we niet zo bijzonder ... maar ze brengen ons tot op het dak … waar we weerom beloond worden met een schitterend zicht op de vallei.
Het dorpje Thiksey is eigenlijk niet veel meer dan een immens klooster op een heuvel, maar dan wel het grootste en meest erkende klooster van Ladakh.
Reeds in de verte zien we de mooi gegroepeerde witte kloostergebouwen in Tibetaanse stijl hoog op een helling prijken. Dit pareltje van een ‘kloosterdorp’ herbergt in zijn vele witte huisjes ongeveer 80 monniken. Er zijn zelfs winkeltjes, een school, een restaurant en een hotel in ondergebracht.
Weerom klimmen we via een trappenpad de helling op, tussen de monnikenhuisjes door. Onderweg komt uit één van de woonhuisjes een vriendelijke monnik, Thokmey. Hij vraagt ons een foto te nemen voor hem, vertelt over zijn leven en het klooster. Dan begeleidt hij ons naar boven, waar het centrale kloostergebouw zich bevindt. Binnen de met kleurrijke taferelen beschilderde muren zijn meerdere tempeltjes ondergebracht. Allemaal zeer verschillend, ’t ene al mooier dan het andere. Eentje herbergt een 14 meter hoog goudkleurig Boeddhabeeld, een ander is zeer oud en heeft historische waarde.
Shey was ooit één van Ladakhs koninklijke hoofdsteden, hiervan blijft niet veel meer over. Een grote grasvlakte met grazende paarden, waarin enkele meertjes en dieprode planten wat kleuraccenten brengen, is zowat het mooiste wat we hier vinden. Bovenaan een kleine helling prijkt een fortruïne en een klein oud koninklijk paleis met 3 verdiepingen. Het uitzicht hiervandaan is mooi, de gebouwen stellen echter niet veel voor.
ACCOMMODATIE:
NORKHILL GUESTHOUSE
Upper Changspa road, Leh
PRIJS: 700 INR per nacht, voor een 2 persoonkamer, incl. sanitair (warm water)
SCORE: 4/5
E-MAIL: /
WEBSITE: /
TEL: +91 96 2228 3779 (Nawang) of +91 95 9681 4017 (Sonam)
COMMENTAAR: Zeer ruime 2 persoonskamer, luchtige hoekkamer met grote ramen aan 2 zijden, in een recent huis dat omringd wordt door een moestuin. Zitplaats op de kamer, gezellige woonkamer met TV, lectuur (o.a. informatie over trektochten in de omgeving), waar ook de maaltijden worden geserveerd door gastvrouw Sonam, indien gewenst (ontbijt: 80 INR pp., avondmaal: 150 INR pp.).
Overtollige bagage kan veilig worden achtergelaten bij meerdaagse uitstappen.
Wassen kledij (machine), 15 INR per stuk (bij grote hoeveelheid worden kleine items niet gerekend).
Vriendelijk en behulpzaam, thee en koffie zoveel men wil. Wanneer we ziek worden, bereidt men speciaal voor ons zeer lichte maaltijden.
Gastheer Nawang Tsering, is gids (werkt voor een kantoor in Delhi, begeleidt vooral groepen tijdens sightseeing of fietstochten, ook trekking in de bergen). Hij werkt regelmatig als begeleider voor de schrijver van Lonely Planet ‘trekking in de Indian Himalaya’, geeft uitgebreid advies aan zijn gasten en beantwoordt alle vragen over trektochten in de omgeving.
Op wandelafstand van het centrum en de bezienswaardigheden rondom Leh.
Minpunten: Bij de frequente algemene stroomonderbrekingen is slechts een noodverlichting voorzien in de woonkamer, in de slaapkamer hebben we steeds onze zaklampen bij de hand.
BOEKING: Telefonisch contact opnemen, slechts 2 kamers beschikbaar (wordt uitgebreid met 2 extra kamers in de toekomst), moeilijk te vinden omdat er geen publiciteit wordt gemaakt.
LEH:
De zeer frequente en onregelmatige stoomonderbrekingen maken dat een verblijf hier soms wat geduld vraagt. Zo komt het meermaals voor dat de batterij van ons computertje leeg is en we verplicht worden te pauzeren tijdens het verwerken van foto’s of schrijven van teksten.
Internet is slechts te vinden in de duurdere hotels en internetcafés. Soms krijgen we enkele dagen na elkaar te horen dat de internet server niet werkt voor gans Leh, ook de telefoonlijnen liggen dan plat.
’s Avonds moeten we af en toe wachten op elektriciteit en wat tijd in het donker doorbrengen bij het schaarse licht van een kaars of een noodlamp.
Er is natuurlijk ook een voordeel verbonden aan deze tekortkomingen … er wordt meer gepraat !
Immers meer en meer valt ons bijvoorbeeld op dat mensen aan tafel in een restaurant elk met hun smartphone bezig zijn in plaats van gezellig met elkaar te babbelen ...
RESTAURANTTIP:
WORLD GARDEN CAFE & GERMAN BAKERY
Aangenaam restaurant met een uitgebreid internationaal menu, gezellige koele zit onder de bomen in een ommuurde tuin, uitgebaat door Nepalezen, uiterst vriendelijke bediening , verzorgde en lekkere gerechten, heerlijke pizza’s !
Zhasti Rd, Leh (rand van het centrum, tegenover politiekantoor en kerk, men botst erop als men van de hotelbuurt Changspa komt).
ERNAARTOE:
Taxi Delhi hotel – luchthaven T3, 200 INR, 5 min.
Vlucht Delhi – Leh, inbegrepen in de vluchtprijs Kathmandu – Delhi (zie Delhi), 1 u 20 min., spectaculaire zichten tijdens de ganse vlucht, op ’t einde vliegt men tussen de bergen door voor aanloop tot landing.
Taxi Leh luchthaven – hotel, 200 INR, 15 min., de chauffeur neemt zijn tijd om een hotel te helpen vinden.
EXCURSIES:
SHANTI STOEPA
Prachtige witte stoepa op een heuvel, met mooie kleuraccenten. Serene sfeer. Schitterende uitzichten op de omgeving.
SCORE: 4/5
INKOM: /
Kan bereikt worden via de weg met taxi, of te voet via een mooi trappenpad (566 treden).
ERNAARTOE EN TERUG:
Te voet, via kleine straatjes vanuit ons guesthouse, ½ u.
TSEMO GOMPA
Oud witgekalkt klooster, van waaruit men prachtige zichten op de omgeving heeft. In het klooster zijn 2 tempeltjes te bezoeken.
SCORE: 4/5
INKOM: 20 INR pp., Namgyal Tsemo Gompa + 20 INR pp., Old Namgyal Tsemo
Het klooster bestaat uit 2 niveaus, elk met een tempeltje. Per niveau dient men te betalen. De tempeltjes op zich zijn niet verschillend van de vele andere in de omgeving, maar het loont de moeite ernaartoe te gaan voor de gebouwen op zich en de uitzichten.
Neem ook even de tijd om het heuveltopje te beklimmen net buiten de hoofdingang van het klooster, dit biedt eveneens mooie uitzichten rondom en op het klooster.
ERNAARTOE EN TERUG:
Te voet vanuit ons guesthouse, 45 min.
Terug via het Royal Palace en het centrum van Leh.
ROYAL PALACE
Oud zandkleurig paleis met 9 verdiepingen, binnenin donkere kale gangen en kamers.
SCORE: 2/5
INKOM: 100 INR pp.
Persoonlijk vinden we deze plaats niet zo bijzonder, het gebouw is mooi om zien, maar de donkere kale gangen en trappen binnenin bieden geen meerwaarde. De uitzichten van op de verschillende verdiepingen en het dak zijn mooi, maar deze kan men ook bewonderen van het pad op de helling naar Tsemo Gompa.
ERNAARTOE EN TERUG:
Heenweg: te voet van Tsemo Gompa via het pad langs de helling, 15 min.
Terugweg: afdaling door smalle steegjes naar het centrum van Leh, 15 min.
THIKSEY GOMPA
Pareltje van een witgekalkt kloosterdorp in Tibetaanse stijl, bovenaan de vele huisjes en de helling prijkt het centrale gebouw met meerdere tempeltjes.
SCORE: 5/5
INKOM: 30 INR pp.
Bij het bezoeken van de tempeltjes moeten de schoenen uit, voor men de ingang bereikt moet men soms nog over een stukje stenen vloer of trap, deze kan zeer heet zijn door de kracht van de zon, sokken kunnen de voetzolen hiertegen beschermen.
ERNAARTOE EN TERUG:
Bus Leh – Thiksey, 25 INR pp., 35 min., vertrek 10 u aan het nieuwe busstation beneden het centrum, zou om het uur rijden, maar om 9 uur komt er geen opdagen.
SHEY ROYAL PALACE
Oude koninklijke stad. Enkel een mooi grasland met grazende paarden, meertjes en rode planten, een fortruïne en een klein paleis van 3 verdiepingen blijven over.
SCORE: 1/5
INKOM: /
Van op een balkon aan de buitenkant van het paleis heeft men een mooi uitzicht. Veel meer stelt een bezoek hier niet voor, de deuren zijn gesloten. De fortruïne kan worden beklommen via wat rotsen, een pad is er niet. Ook hier is niet veel te zien.
ERNAARTOE EN TERUG:
Heenweg: shared taxi Thiksey – Shey, 25 INR pp., 10 min.
Terug: shared taxi Shey – Leh, 30 INR pp., 25 min.
