Reisverhaal «Ontario, Niagara Falls »
Noord Amerika 3
|
Canada
|
0 Reacties
11 September 2017
-
Laatste Aanpassing 25 September 2017
11 – 13 september 2017
Traject: Leamington – London – Hamilton – Niagara-On-The-Lake – Niagara Falls – Hamilton
Niagara-On-The-Lake
Na ons bezoek aan het meest zuidelijke puntje van Canada, verlaten we Lake Erie om ons naar de omgeving van de welbekende Niagara Falls te begeven. Eerst bezoeken we het plaatsje Niagara-On-The-Lake, dat is gelegen aan de monding van de Niagara River. Dit dorp oogt zeer kleurrijk, met zijn vele toeristische winkeltjes in de straten van het centrum. Een gezellige drukte.
Queenston Heights is een grasheuvel, waarop zich een monument bevindt, een hoge stenen pilaar. Hier wordt Majoor Generaal Sir Isaac Brook herdacht, die op dit slagveld sneuvelde. Hij had de leiding over een regiment Britse soldaten, locale troepen en Indiaanse strijders, die zich samen inzetten tegen een inval van de Amerikanen in de oorlog van 1812-1815. Opvallend was het Colored Corps dat hiervan deel uitmaakte, gevormd door soldaten van Afrikaanse afkomst die zich betrokken voelden. Dit was nieuw tijdens deze oorlog en werd nadien ontbonden.
We maken een rondwandeling in het park en lezen de borden, altijd leuk wat achtergrondinformatie te vernemen over de geschiedenis van een regio.
Ook het bezoek aan Fort George leert ons meer over het verleden van deze grensstreek. Dit fort werd gebruikt tijdens dezelfde oorlog, waarbij de USA trachtte zijn gebied uit te breiden en zijn economie te versterken. De Britten vochten op hun beurt om het oorspronkelijke grondgebied van hun kolonie volledig terug te winnen. Indianen steunden de partijen aan weerskanten van de strijd, om hun territoria te beschermen, hun levenswijze te vrijwaren, hun families te beschermen. Locale bewoners en homesteaders (inwijkelingen) verdedigden hun families en in vele gevallen recent verworven woonplaatsen.
Het fort werd opnieuw in zijn oorspronkelijke vorm opgericht, als museum. We krijgen een brochure met uitleg over de gebouwen, die allen zijn heringericht en open voor bezoek. Alles oogt wat nieuw, maar toch is het interessant om zien. Enkele mensen zijn aanwezig op het domein, uitgedost in de kledij uit de periode van de oorlog van 1812. Ze geven graag een woordje uitleg. Een ‘soldaat’ demonstreert een musket met bajonet, het is ongeveer 1,8 meter lang. Deze wapens waren afkomstig uit Engeland en werden gebruikt door het voetvolk.
Door de Niagara River stroomt het water vanuit Lake Erie naar het lager gelegen Lake Ontario, twee van de grote meren. Vlakbij de rivieroever vinden we een slaapplaats met mooi uitzicht op de monding van deze grensrivier. Aan de overkant zien we Fort Ontario, dat zich bevindt in de USA. In de verte hebben we uitzicht op de skyline van Toronto, gelegen aan de rand van het Ontario meer. Mooi om zien, doch te ver weg voor een foto.
Niagara Falls
De stad Niagara Falls is gelegen aan de Niagara rivier en telt een kleine 80.000 inwoners. Hier zijn de watervallen de attractie, waar vele honderdduizenden bezoekers jaarlijks naartoe komen. Dat merken we onmiddellijk bij aankomst, zo ’n drukte. Bovendien is alles zeer commercieel opgezet. Geen attractie te bedenken, of ze wordt hier aangeboden, zelfs een reuzenrad en casino’s.
We zoeken een geschikt (lees: gratis) parkeerplaatsje voor Manga, buiten het centrum. Dit bevindt zich vlak boven de watervallen. We horen het donderende geluid, maar krijgen ze nog niet te zien, door hoge bomen die op de tussenliggende steile helling staan. Het is een stukje wandelen, tot bij een dwarsweg die naar de promenade langs de oever afdaalt. We volgen een mooi pad langs de rand van de helling, doch de ganse tijd kijken we op die hoge bomen. Net of men wil niet, dat we het spektakel al van hieruit te zien krijgen.
Eenmaal in de toeristische drukte, is het zoeken naar een plaatsje langs de balustrade, waar we vrij uitzicht op de watervallen hebben en foto’s kunnen nemen.
De Niagara Falls bestaan eigenlijk uit drie grote watervallen. De twee Amerikaanse worden van de Canadese waterval gescheiden door een eiland, Goat Island. Te samen laten ze de allergrootste hoeveelheid water per tijdseenheid passeren, van alle watervallen ter wereld.
Eerst krijgen we de 21 meter hoge American Falls (290 meter breed) en de vlak ernaast gelegen Bridal Veil Falls (17 meter breed) te zien. Ze zijn van elkaar gescheiden door het kleine Luna Island. Deze bevinden zich aan de overkant, op grondgebied van de USA. Vlak daar voorbij, stroomafwaarts, bevindt zich de Rainbow Bridge, de grensbrug over de Niagara River die Canada en de USA verbindt.
We wandelen een stukje verder stroomopwaarts, om een beter uitzicht te hebben op de in Canada gelegen, Horseshoe Falls, 53 meter hoog en 671 meter breed. Duidelijk de grootste waterval, volgens ons eveneens de mooiste. Deze vormt een grote bocht, waarbij de uiteinden tegenover elkaar liggen als bij een hoefijzer. De promenade brengt ons tot boven aan zijn top, waar we pas goed de kracht merken waarmee het water naar beneden dondert. Wanneer de wind draait, worden we nat van het opspattende water.
Om eerlijk te zijn, hadden we persoonlijk van deze watervallen meer verwacht. Ze zijn zeer mooi, maar we waren minder onder de indruk dan verwacht. Misschien omdat dit niet onze eerste grote watervallen zijn …
OVERNACHTINGEN:
HAMILTON – WALMART PARKING
Coördinaten: 43.241252 – 79.755434
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 2/5
COMMENTAAR:
Grote Walmart parking, niet al te druk. Omdat bij het oprijden van de parking verbodsborden staan op parkeren tussen 11 PM en 5 AM, stellen we de vraag in de winkel. Er zijn nog andere winkels rondom, met dezelfde oprit. Walmart vindt het geen probleem dat men overnacht op de parking, mits men in de uiterste hoek van de parking staat, nabij het spoor.
Toiletten in de winkel. WIFI op de parking. We horen enkele treinen passeren ’s avonds, tot zeer laat.
Minpunten: /
NIAGARA-ON-THE-LAKE – PARKING AAN DE MONDING VAN DE NIAGARA RIVER
Coördinaten: 43.256548 – 79.064045
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 4/5
COMMENTAAR:
Aangenaam rustige onverharde parking aan een grasplein langs de rivier. Mooi uitzicht op de monding van de rivier in Lake Ontario. Aan de overkant ligt de USA, voorbij het meer Toronto. Hier komen vissers een kansje wagen. Boten vertrekken met toeristen naar de watervallen, die keren doornat terug.
We vragen aan een man die voor zijn huis zit of dit een openbare parking is, of we de nacht hier kunnen doorbrengen. Positief, hier doet men geen controle.
Geen voorzieningen, zitbanken aan het water. Nogal wat beweging tijdens de dag, ’s avonds zeer rustig. Om 7 u ’s ochtends komen de eerste vissers aan.
Minpunten: /
GEREDEN TRAJECT:
Leamington – Chatham – London – Brantford – Hamilton, 300 km
Erie Street South – Highway n° 77 – Highway n° 401 – Highway n° 403 / Alexander Graham Bell Parkway – Lincoln M. Alexander Parkway – Red Hill Valley Parkway – Barton Street East – Centennial Parkway North
Mooie brede autowegen, met twee baanvakken per rijrichting, 100 km/u. Jammer genoeg wat vertragingen, door werkzaamheden, 80 km/u op 1 baanvak per rijrichting. Druk rondom de grote stad Hamilton, soort ringweg met veel op- en afritten.
Hamilton – Grimsby – Niagara-On-The-Lake, 76 km
Centennial Parkway North – Queen Elizabeth Way (QEW) – Highway n° 405 – Portage Road, n° 61 – bezoek Queenston Heights – Niagara Parkway – Niagara River Parkway – Queens Parade – Wellington Street – Byron Street – bezoek Fort George – Byron Street – Melville Street – River Beach Drive
Mooie brede autowegen, met twee baanvakken per rijrichting, 100 km/u. Vrij druk door vrachtvervoer naar de grens met de USA. Daarna locale wegen in goede staat.
Niagara-On-The-Lake – Niagara Falls – Hamilton, 90 km
River Beach Drive – Melville Street – Ricardo Street – King Street – Queen Street – Mississagua Street, n° 55 – Niagara Stone Road, n° 55 – 4 Mile Creed Road, n° 100 – St. Paul Avenue, n° 100 – Portage Road – Drummond Road – Lundys Lane – Main Street – Portage Road – bezoek Niagara watervallen – Portage Road – Main Street – Stanley Avenue – Highway 420 – Queen Elizabeth Way (QEW) – Van Wagners Beach Road – Centennial Parkway North
Locale wegen niet steeds in goede staat. Daarna mooie brede autowegen, met twee baanvakken per rijrichting, 100 km/u. Zeer druk, veel vrachtvervoer.
EXCURSIES:
QUEENSTON HEIGHTS – NATIONAL HISTORIC SITE
Grasheuvel waarop een oorlog werd uitgevochten, met monument ter nagedachtenis van een leider die hier sneuvelde. Aangenaam parkje om in te wandelen, enkele informatieborden.
SCORE: 3/5
INKOM: Gratis.
INFORMATIE:
Website: www.parkscanada.gc.ca/queenstonheights
Tel.: 1-905-468-6614
PARKING:
Vooraan in het park, ruime parking voorzien.
Coördinaten: 43.157971 – 79.052555
FORT GEORGE – NATIONAL HISTORIC SITE
Oud fort aan de monding van de Niagara River in Lake Ontario, dat helemaal is heropgebouwd en ingericht. Oogt vrij nieuw, maar toch leuk om te bezoeken. Een aantal mensen in kledij uit de periode van de oorlog 1812 zijn verspreid in het fort aanwezig. Ze geven uitleg, een man demonstreert een oude musket met bajonet.
SCORE: 4/5
INKOM: 11,70 CAD pp.
Gratis voor wie over een Nationale Parkenpas beschikt, 67,70 CAD pp (in 2016). Vanaf de derde persoon is een familiepas goedkoper.
In 2017 zijn de toegangen tot de Nationale Parken en Historic Sites in Canada gratis, ter gelegenheid van de 150ste verjaardag van het land.
INFORMATIE:
Visitor Center in het winkeltje vlakbij de fortpoort. Hier moet men zich aanmelden met parkenpass, eventueel een ticket betalen. In ruil krijgt men een munt, die moet afgegeven worden bij de poort, waar men een brochure met uitleg en een grondplan voor krijgt.
Website: www.parkscanada.gc.ca/fortgeorge
Tel.: 1-905-468-6614
PARKING:
Grote parking langs Queens Parade.
Parkeermeters: 3 CAD voor 30 min., 5 CAD voor 1 u, 8 CAD voor een dagticket.
Overal in het plaatsje staan parkeermeters.
We vinden een gratis parkeerplaats langs Byron Street, de straat die uitkomt aan de fortingang. Hier staan (nog) geen parkeermeters.
Coördinaten: 43.251479 – 79.064722
NIAGARA FALLS
Deze twee enorme watervallen op de Niagara River horen tot de grootste ter wereld.
Zeer commerciële omgeving, uiterst druk, wat de pracht van de watervallen in hun natuurlijke omgeving belemmert.
’s Avonds worden de watervallen verlicht, in de zomer is er tweemaal per week vuurwerk voorzien.
Een wandeling over de promenade loont de moeite, om de watervallen te bewonderen. We houden het hierbij, de vele attracties die worden aangeboden trekken ons niet aan. De watervallen zelf hadden we veel meer indrukwekkend verwacht.
Men raadde ons aan om de boot te nemen tot aan de voet van de watervallen, doch wanneer we deze boten zien, waarop zoveel mensen zitten, hebben we helemaal geen zin meer. Bovendien varen deze tot in de mist van het opspattende water, we veronderstellen dat je daar niet veel van de watervallen zelf kan zien.
Misschien is onze reactie beïnvloed door het feit dat we Iguazu Falls in Brazilië en Argentinië ooit uitgebreid hebben bezocht (zie mei 2008). Onze eerste grote watervallen … Op die locatie brachten we 2 dagen door met wandelingen tussen en rond de watervallen en namen we een klein bootje (4 personen) om tot de voet van de watervallen te varen, wat zeer indrukwekkend was.
WANDELEN:
Promenade langs de oever van de Niagara River, met uitzichten op de watervallen. Deze bevinden zich aan de Amerikaanse kant, dus vanuit Canada heb je een mooi uitzicht op de voorkant van de watervallen.
SCORE: 4/5
INKOM:
Een wandeling op de promenade is gratis.
Vele attracties worden aangeboden omheen het spektakel, allen tegen een prijs.
INFORMATIE:
Visitor Guide, overzichtsplannetje met de attracties, prijslijst van de attracties door het Niagara Park zelf aangeboden zijn verkrijgbaar in het Niagara Parks Welcome Center. Dit bevindt zich aan de promenade. Extra programma’s worden aangeboden in het zomerseizoen.
Coördinaten Welcome Center: 43.089389 – 79.071977
Website: niagaraparks.com
PARKING:
1. Parking verspreid in de stad Niagara Falls.
2. Kleine parking bij het Welcome Center, prijs: 18,00 CAD voor max. 3 uur.
3. We zien enkele parkings in de stad, wat verder van de promenade, prijs: 10 CAD per dag.
4. Gratis parking aan Portage Road, een straat vlak boven de watervallen. Uitzicht is er niet, door de hoge bomen op de steile helling ertussen. Wandelafstand naar promenade / Welcome Center: 2 km.
Coördinaten: 43.074519 – 79.080938
