Reisverhaal «BC, Vancouver Island, deel 1: Zuiden»
Noord Amerika 3
|
Canada
|
1 Reacties
06 Juni 2017
-
Laatste Aanpassing 15 Juli 2017
6 – 8 juni 2017
Traject: Chilliwack – Tsawwassen – Swartz Bay (Vancouver Island) – Sidney – Saanichton – The Butchart Gardens – Victoria – Colwood
Ferry naar Vancouver Island
We vertrekken vroeg vanuit Chilliwack naar Tsawwassen, waar we de ferry zullen nemen naar Vancouver Island. Hoe dichter we onze bestemming naderen, hoe drukker het wordt op de weg.
Zijn dit allemaal voertuigen voor de ferry ? Moesten we toch niet beter reserveren ?
Wanneer we dichterbij komen, merken we dat de ferryterminal is gelegen naast een commerciële haven en een groot winkelcomplex. Dit verklaart de drukte, de ochtendspits. Op een informatiebord lezen we dat er geen wachttijden zijn, oef.
Aan de lokketen staan slechts enkele voertuigen, we moeten niet wachten. Eenmaal ons ticket gekocht, rijden we naar de juiste rij zoals opgegeven. Manga voelt zich maar klein tussen al die grote vrachtwagens. Het duurt niet lang of we mogen de boot op. Alles is prima georganiseerd.
De overtocht gaat eerst door open zee, waarna we tussen meerdere groene eilanden in varen. Het is een mooie trip, één keer zien we een zeeotter uit de golven opduiken.
Vancouver Island
Voor de westkust van Canada ligt het paradijselijke Vancouver Island, met 32.000 km² het grootste eiland van Noord Amerika, dat 750.000 bewoners telt. De oorspronkelijke bevolking van Canada ontdekte reeds de vele voordelen van een leven op deze plaats met zijn aangename klimaat. Hier kan men rekenen op vele uren zonneschijn, amper sneeuw, het vriest niet vaak gedurende de winters, maar is ook niet al te heet ’s zomers dankzij de verkoelende zeebries.
Regenwoud, weelderige bloemenpracht, een grote variatie aan vogels en wild. Hier leven naar schatting tussen de 7.000 en 12.000 zwarte beren, de dichtste populatie ter wereld. Ook grizzly beren zijn vertegenwoordigd. Deze natuurpracht wordt omringd door de zee met zijn witte zandstranden en rotskusten, vis en schaaldieren, waar bultrug en grijze walvissen, zeeleeuwen en otters lustig spelen. Op het eiland bevinden zich ook 18 bergketens, met als hoogste top de Golden Hinde, 2.195 meter hoog. Duizenden meren, rivieren, baaien en grotten bevinden zich verspreid over het eiland.
Sidney
Bij het eerste toerismekantoortje stoppen we voor wat informatie. Hier wordt Vancouver Island vergeleken met België qua grootte. Ook toevallig. België: 30.000m², Vancouver Island: 32.000m².
Op aanraden van de vriendelijke dame gaan we eerst het kleine toeristische kustplaatsje Sidney bezoeken. Het is aangenaam keuvelen door de winkelstraat en langs de kade. Hier ontmoeten we een dame van 93 jaar oud, ze wandelt met haar rollater dagelijks naar zee. We praten een poosje met haar, opnieuw wanneer we haar een tweede en derde keer tegenkomen … Ze vertelt honderd uit over haar reis naar Europa, toen ze 25 jaar oud was. In een klein vismarktje kopen we verse vis.
Overnachtingplaats gezocht
Dan volgt een moeilijkere opdracht … het zoeken naar een slaapplaats. Overal waar we rijden staan huizen, zelfs in de dichte groene bossen. Uiteindelijk denken we het gevonden te hebben, op onze GPS staat een parking aangeduid aan het einde van een lange weg door het bos.
Wanneer we er aankomen, wandelt een neusbeertje rustig over de weg. Dat belooft!
Maar, de parking blijkt zeer klein, we zijn niet zeker of dit een goede plaats is. Iets verder, aan het einde van de straat, staan borden die parkeren verbieden. Die plaats is dus geen optie. Net als in de andere straten, staan hier overal huizen in het groen. Ook waarschuwen bordjes voor burenwacht, die de politie zal informeren wanneer iets verdachts wordt gemerkt. We stellen ons de vraag, is een camper verdacht ?
Terwijl we overleggen, zien we aan een huis iemand rondlopen. We kunnen het maar beter even vragen voor de zekerheid. We dalen af langs de smalle oprit, de man zegt onmiddellijk dat we niet op deze parkeerplaats kunnen blijven staan. Op onze vraag naar een alternatief, worden we spontaan uitgenodigd om naast het huis te parkeren. Dit hadden we helemaal niet verwacht.
Afdalen naar het huis is niet eenvoudig, het moet achteruit gebeuren, de oprit is smal en een beetje bochtig. Eenmaal beneden, worden we zeer vriendelijk ontvangen door George en Shelly. Op hun aanraden maken we een mooie boswandeling in de buurt.
Daarna krijgen we een rondleiding in de prachtige tuin, met een grote variatie aan planten en bomen. Regelmatig komen hertjes door de tuin gewandeld, ze eten de bloemen op. Vogels vliegen af en aan, we zien zelfs een kolibrie. Een grappig piepklein vogeltje, waarvan de vleugels zo snel bewegen dat ze een zoemend geluid maken (klinkt net als een dikke hommel). Er leven op dit eiland twee soorten, eentje gans het jaar door, het andere komt in de lente. Ze kunnen elkaar niet waarderen …
Na het avondeten, zitten we samen met onze gastfamilie buiten. We hadden een vermoeden, bij het naambord ‘Gezellig huis’. De ouders van George zijn van Nederlandse afkomst, ook toevallig. Wanneer we naar bed gaan, worden we begeleid door een kikkerconcert. Verder is het hier muisstil!
The Butchart Gardens National Historic Site
De kleurrijke The Butchart Gardens werden aangelegd in 1904 op een 22 ha groot terrein van een voormalige kalkgroeve. De tuinen zijn gelegen aan Brentwood Bay en worden jaarlijks door ongeveer één miljoen mensen bezocht.
Een bezoek aan de Butchart tuinen loont echt de moeite. Hier vinden we een grote variatie aan kleurrijke bloemen, groene planten en bomen. Dit alles wordt afgewisseld met meertjes en indrukwekkende fonteinen. De tuinen bevinden zich op meerdere niveaus, met uitzichten op het geheel. Ook de thematuinen, de Japanse, Italiaanse en rozentuin zijn kunstig aangelegd. Jammer dat er zo weinig rozen bloeien op dit moment. Midden het terrein staat in een rond gebouwtje een echte oude paardenmolen. Terwijl hij rondjes draait, speelt de typische muziek en wordt een sfeer van weleer opgeroepen. Wie wenst kan met een bootje in de baai meevaren.
Overal zijn mensen aan het werk, zo ’n tuin vraagt voortdurend onderhoud. Ook is men een bloemenperk aan het aanleggen ter ere van de 150ste verjaardag van Canada. Dit wordt gevierd op 1 juli 2017.
Na 3 uur rond kuieren en genieten van al die bloemenpracht, hebben we de tuinen gezien.
Victoria
De grootste stad op Vancouver Island is Victoria, tevens provinciehoofdstad van British Columbia. Met zijn 350.000 inwoners staat de stad bekend als de 3de vriendelijkste ter wereld, na Auckland in Nieuw Zeeland en Melbourne in Australië. Het is een eerder rustige provinciehoofdstad, met een gezellige sfeer. Het gematigde submediterraan klimaat trekt velen aan om hier naartoe te immigreren, het is een favoriete plaats voor gepensioneerden.
Via de kustweg rijden we verder naar Victoria, de hoofdstad van British Columbia. Het is een smalle bochtige weg, waarbij we heel lang moeten wachten om iets van de zee te zien. Overal staan huizen, auto’s geparkeerd. Deze weg werd ons aanbevolen in het Visitor Center bij aankomst op het eiland, doch we vinden het echt niet de moeite waard.
Eenmaal in Victoria, proberen we een parkeerplaats te vinden voor Manga. Op aanraden van de dame in hetzelfde Visitor Center, zoeken we een parking die in het blauw is aangeduid op het stadsplannetje dat ze ons gaf. Deze bieden 1 uur gratis parkeren. Maar wat blijkt … we komen terecht bij een overdekte parking, waar geen hoge voertuigen in kunnen. Nochtans we vroegen naar parkeermogelijkheden voor een camper …
Ondertussen hebben we al een groot stuk van het oude stadscentrum gezien, de meeste gebouwen zijn niet echt bijzonder mooi, al zijn ze wel groot. Ze zijn wat ouder en hebben een eerder koloniale stijl, wat we nog niet vaak zagen in Noord Amerika. Toch vinden we ze niet aantrekkelijk genoeg om er nog veel moeite voor te doen.
Dus rijden we tot bij het Parlementsgebouw, dit willen we wel eens van nabij zien. Hier hebben we meer geluk, in de straten achter het enorme gebouw is voldoende parkeerplaats te vinden.
Het Parlementsgebouw van British Columbia is gelegen in provinciehoofdstad Victoria. Men begon met de bouw van dit complex in 1859, om het te voltooien in 1864. Al vlug kreeg het als bijnaam the birdcages. Het was een gebouw van gemengde architectuur, met stijlelementen van Chinese pagoda’s, Zwitserse cottages, Italiaanse villa’s en … fancy vogelkooien.
In 1892 werd het gebouw vernieuwd, omdat het te klein was om de toenemende populatie te dienen. In 1913 en 1920 werden hieraan aanpassingswerken uitgevoerd. Het uiteindelijke gebouw wordt beschreven als vrij klassiek, in renaissance en romaanse stijl.
We wandelen naar de voorkant van het parlementsgebouw, waar we ook naar binnen kunnen. Jammer genoeg is er belangrijk bezoek vandaag en mogen we enkel op de benedenverdieping rondwandelen. Opvallend zijn de twee mooie glasramen, ter ere van de 50 en 60 jarige kroningsjubileums van Queen Victoria. Ook het wapenschild van British Columbia is opmerkelijk, met de spreuk onderaan: ‘Splendor sine Occasu’ ofwel, ‘schoonheid zonder einde’. Net als in andere parlementsgebouwen die we reeds in Noord Amerika bezochten, is de binnenkant van de koepel een pareltje. Sprekende muurschilderingen, een zuilenpromenade, marmeren wanden, met goud belegde ornamenten, …
Daarna bewonderen we de buitenkant, van op het grasplein ervoor. Het gebouw is immens, zwaar van stijl, door de grote ongelijke grijze granietstenen. Indrukwekkend, maar toch ook mooi, met zijn koperen koepels op het dak.
Aan de overkant wandelen we nog even langs de haven en bewonderen de omringende gebouwen.
Opnieuw wacht ons de taak om een geschikte slaapplaats te vinden. Ditmaal komen we terecht in een doodlopend straatje, aan de achterzijde van een casino, ten noorden van Victoria. Minder rustig, maar het slaapt …
Hatley Castle National Historic Site
Na een ganse nacht en voormiddag regen, beslissen we nog een uitstap te maken in de omgeving. Nabij Colwood bevindt zich het Schots ogende Hatley Castle, vooral bekend om zijn tuinen. Het imposante gebouw dateert uit 1910 en maakt momenteel deel uit van de eraan grenzende Royal Roads University.
Het bijzondere kasteel heeft uitzicht op zee. Een rondleiding binnen is vandaag niet mogelijk, er worden lessen gegeven. De tuinen zijn open, daar kan men individueel rondwandelen. Er is een Italiaanse tuin, vlakbij het kasteel, waar men uitzicht op heeft van het grote kasteelterras aan de achterkant. Deze is eerder klein, maar zeer verzorgd. De rozentuin is niet interessant, we zagen gisteren in Butchart Gardens dat er amper rozen bloeien op dit moment. Het seizoen is vertraagd, omdat het uitzonderlijk lang koud bleef dit jaar. Om de Japanse tuin te bereiken moet men door het dichte bos, tot bij de meertjes.
Fisgard Lighthouse en Fort Rodd Hill National Historic Site
Een mooie rondwandeling brengt ons doorheen het fortgebied, vlak aan zee. Een groot aantal Canadese ganzen bevinden zich op de grasvelden langs de wandelpaden.
Eveneens aan de kust bij Colwood, bij de ingang tot de Esquimalt haven, bevindt zich de mooie Fisgard Lighthouse. Dit is de oudstevuurtoren langs de Canadese westkust, gebouwd door de Britten in 1860, toen Vancouver Island nog een Britse kroonkolonie was. Hij staat op een rotsheuvel in zee en is prachtig gerestaureerd. Binnen is hij ingericht zoals het ooit was, met een woordje uitleg over het leven van de vuurtorenwachter en zijn assistent.
Naast de vuurtoren, bevinden zich de gebouwen van het uitgestrekte Fort Rodd Hill. Dit werd eveneens gebouwd in 1860 door de Britten. Het fort diende de stad Victoria te beschermen tegen aanvallers. Bunkers en woonvertrekken zijn mooi onderhouden, de inrichting geeft een beeld over het gebruik ervan.
Indrukwekkend is het kleine gebouwtje op het strand, dat er van ver uitziet als een rood geschilderd houten huisje met een roeibootje ervoor. De achterwand is opengemaakt, waardoor we kunnen zien dat volledig gevuld is met een groot lichtbaken. De ronde voorkant bestaat uit een metalen wand die volledig openschuift. De houten planken en het raam zijn er enkel op geschilderd als camouflage.
In het hoofdgebouw van het fort bevinden zich kamers met informatie over de belangrijke rol van de vrouwen tijdens de oorlog en hoe Canadese militairen werden ingezet bij de Wereldoorlogen in Europa.
Ook komen we onderweg hertjes tegen, die rondwandelen in de woonwijken. Iets wat we reeds elke dag van ons verblijf op Vancouver Island hebben gezien.
OVERNACHTINGEN:
SAANICHTON – PRIVE
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 5/5
COMMENTAAR:
Prachtige en rustige overnachtingplaats, op een privé parking bij een huis in een mooi bos.
Minpunten: /
COLWOOD – VIEW ROYAL CASINO
Coördinaten: 48.451947 – 123.464849
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 2/5
COMMENTAAR:
Straatje aan de achterkant van het casino, waar de ingang is van de overdekte parking. Dit casino heeft geen parking voor campers of andere grote voertuigen. Vooraan het gebouw is een kleine parking, enkel de voertuigen van minder validen zijn er toegelaten. In het korte, doodlopende straatje staan nog andere voertuigen. We stellen de vraag aan de security man van het casino, vol overtuiging antwoordt hij dat we daar zonder probleem mogen overnachten. WIFI in de camper.
Minpunten: Lawaai van de straat, veel passage van en naar het casino en de privé parking van de GMC garage op het einde van het straatje.
GEREDEN TRAJECT:
Chilliwack – Tsawwassen – ferry – Swartz Bay, Vancouver Island – Sidney – Saanichton, 134 km
Evans Road – Highway 1, Transcanada Hwy – 232 Street – Route 10: Springbrook Rd, Glover Rd, Langley Bypass, 56 Ave – Highway 10 – Annacis Hwy 91 – BC Hwy 99 – Route 17: South Fraser Perimeter Rd – Route 17 – Ferry naar Vancouver Island – Route 17: Patricia Bay Hwy – Mc Tavish Rd – West Saanich Rd
Wegen in vrij goede staat, hier en daar wat oneffenheden, vrij druk.
De wegen door Saanich zijn smal en bochtig, op en neer, in minder goede staat.
Ferry Tsawwassen – Swartz Bay:
We reizen begin juni en reserveren hiervoor niet. Geen probleem, we mogen de eerstvolgende ferry op, die niet volledig zal gevuld zijn.
Mooie tocht, eerst op open zee, daarna tussen groene eilanden door. We zitten buiten, op het bovenste dek en hebben mooie uitzichten.
Praktisch: In Tsawwassen vertrekken meerdere ferry’s. Het is opletten de juiste te nemen, naar Swartz Bay / Victoria. Bij aankomst aan het ferryterrein, moeten we langs tolhokjes passeren, waar we een ticket kopen. Men vraagt de lengte van het voertuig en berekent op die basis de prijs. Wanneer we antwoorden 24 Ft. ongeveer (Manga meer 24,5 Ft.), bekijkt de man onze Manga en zegt, neen, laat ons zeggen 22 Ft. We spreken niet tegen … Bijgevolg betalen we een stuk minder, want er is een opleg per voet lengte boven 22 Ft.
Propaanflessen moeten worden dichtgedraaid voor men de boot oprijdt.
Prijs: 101,85 CAD (voertuig 22 Ft.)
Duurtijd: 1 u 35 min.
Saanichton – Butchart Gardens – Victoria – Colwood, 46 km
West Saanich Rd – Wallace Drive – Benvenuto Avenue – Keating Cross Road – Patricia Bay Hwy, route 17 – Royal Oak Drive – Cordova Bay Road – Ash Road – Grandview Drive – Gordon Head Road – Arbutus Road – Telegraph Bay Road – Cadboro Bay Road – Beach Drive – Dallas Road – Douglas Street – Superior Street – Menzies Street – Kingston Street (parkeerplaats 1 u max.) – Oswego Street – Belleville Street, route 17 – Douglas Street, route 1 – Highway 1, Transcanada Hwy – Island Hwy – Wilfert Road
Wegen zijn smal en bochtig, op en neer, in minder goede staat. Langs de kustweg parkeren overal auto’s, wat het rijden bemoeilijkt. Niet druk. Snelheidsbeperking: 30 – 40 km/u.
In het centrum van Victoria is het drukker, veel wegenwerken.
Eenmaal buiten het centrum, noordwaarts, zeer druk.
EXCURSIES:
SAANICHTON – THE BUTCHART GARDENS NATIONAL HISTORIC SITE
Prachtige tuinen, met een grote variatie aan groene planten, bomen en bloemen. Alsook enkele thematuinen, zoals een Japanse en een Italiaanse tuin. We bezoeken deze in juni, veronderstellen dat een bezoek steeds de moeite loont. Ons wandeling doorheen de tuinen duurt 3 u.
SCORE: 5/5
INKOM: 31,87 CAD pp.
Ritje op de paardenmolen: 2 CAD.
Boottochtje: ? CAD.
In Canada zijn lang niet alle nationale sites gratis met de nationale parkenpas. Er bestaat een overzichtskaart waarop de gratis nationale sites en parken zijn aangeduid.
De inkom van The Butchart Gardens is niet inbegrepen bij de nationale parkenpas.
INFORMATIE:
Op het terrein van de tuinen, bij de ingang worden overzichtskaartjes en boekjes met bloemennamen gegeven.
WEBSITE: www.butchartgardens.com
TEL: 250-652-5256
PARKING:
Op het terrein van de tuinen.
Coördinaten: 48.565566 – 123.466892
VICTORIA – PARLEMENTSGEBOUW BRITISH COLUMBIA
Mooi gebouw in grote natuurstenen opgetrokken, met meerdere koepels. Men kan dit bezoeken met gids of individueel. Voor het gebouw, een grote grasvlakte met fontein. Bij het betreden van het gebouw moet men door een scanner.
Coördinaten: 48.419864 – 123.370149
SCORE: 4/5
INKOM: Gratis.
INFORMATIE:
Aan de ingang krijgt men een informatieboekje.
PARKING:
Mogelijkheden in de straten achter het gebouw. Zijstraten: Max. 1 u, gratis (voldoende om het parlementsgebouw te bezoeken). Andere straten hebben parkeermeters, daar mag men tot 24 u parkeren. Ook parkings in de buurt.
COLWOOD – HATLEY CASTLE NATIONAL HISTORIC SITE
Mooi kasteel in Schotse stijl. De tuin zou tot de 5 mooiste van Canada horen, net als de Butchart tuinen. Er is een Italiaanse, Japanse en Rozentuin, meertjes en een uitgestrekt bos. De Italiaanse tuin is een pareltje, ook te zien van op het grote terras aan de achterzijde van het kasteel.
SCORE: 4/5
INKOM:
Rondleiding in het kasteel: 20,72 CAD pp. (incl. taksen)
Vrije rondwandeling in de tuinen: 10,92 CAD pp. (incl. taksen)
Men kan rondom het kasteel wandelen, het winkeltje en een klein museum bezoeken: gratis.
WEBSITE: www.hatleypark.ca
PARKING: 1 CAD / uur (betaalautomaten)
De grote parking bevindt zich aan de achterzijde van het kasteel, met uitzicht op zee.
Coördinaten: 48.432922 – 123.471287
COLWOOD – FISGARD LIGHTHOUSE EN FORT RODD HILL NATIONAL HISTORIC SITE
Prachtige site met een uitgestrekt fort aan zee. De fortgebouwen zijn mooi gerestaureerd, men kan er binnen een kijkje nemen en krijgt een beeld van hoe het leven er vroeger uitzag met wat informatie. De vuurtoren is een pareltje, staat op een rotsheuvel in zee. Eveneens prachtig gerestaureerd. Ook hier kan men naar binnen.
SCORE: 5/5
INKOM: 4,4 CAD pp. (incl. taksen)
Gratis met de nationale parkenpas.
In 2017 is het bezoek voor iedereen gratis, net als alle nationale parken, ter gelegenheid van het 150 jarig bestaan van Canada.
INFORMATIE: Aan de ingang krijgt men een brochure met overzichtsplannetje van de site.
WEBSITE: www.fortroddhill.com
PARKING:
De grote parking bevindt zich aan de achterzijde van het kasteel, met uitzicht op zee.
Coördinaten: 48.432922 – 123.471287
