Reisverhaal «Alberta – Calgary naar de US grens»
Noord Amerika 2
|
Canada
|
0 Reacties
11 November 2016
-
Laatste Aanpassing 27 Februari 2017
11 – 18 november 2016
Traject: Calgary – Pincher Creek – Lethbridge – Coutts
Calgary
Met 1,07 miljoen inwoners is Calgary de grootste stad, doch daarmee niet de provinciehoofdstad van Alberta, dat is Edmonton. Calgary is tevens de 3de grootste stad van Canada, na Toronto en Montreal. Op economisch vlak zijn olie- en gaswinningactiviteiten de belangrijkste peilers. Sinds in 1947 enorme hoeveelheden olie werden gevonden in de bodem van Alberta, kende de economie, alsook het inwonersaantal van de stad, een sterke groei. Maar ook landbouw, toerisme en technologie zijn belangrijke inkomstenbronnen.
Eén van zijn grootste troeven, is de nabijheid van de Rocky Mountains, slechts 80 km verwijderd. Het is tevens een populaire wintersporterbestemming. In 1988 organiseerde Calgary de Olympische winterspelen. Met zijn ligging op 1.048 meter boven zeeniveau, kent het een droog landklimaat, met extreem koude winters (jaarlijks een periode tot -32 °C) en warme zomers (met dagen van 30 °C). Door zijn western imago, kreeg de stad de bijnaam Cowtown, met een witte cowboyhoed als bijhorend symbool.
Na ons bezoek aan de Jasper en Banff Nationale parken, beslissen we naar Calgary te rijden. Onmiddellijk zijn de wegen wat drukker, alsook breder. Hier doen we boodschappen.
Daarna bezoeken we Gaëlle (Marcs nicht) en Marc, met dochter Anaïk en zoon Benjamin. Het boeit ons zeer om hun verhaal te horen, of hoe ze het leven in een ander continent hebben opgebouwd. Dit is niet het eerste verre land waar zij zich hebben gevestigd voor een aantal jaren, telkens een zeer verschillende ervaring.
Hun voorstel om samen een fietstocht te maken in de stad, is voor ons een verrassing. Hierbij volgen we de Bow rivier en genieten van de omgeving. Wolken hangen als een dik, donker tapijt boven de stad, zeer mooi om zien hoe de zon eronderdoor schijnt. Dit fenomeen belooft weersverandering.
De skyline van het stadscentrum boven de rivier is prachtig. Vooral op terugweg, wanneer de hoge gebouwen verlicht zijn, zeer de moeite waard. Jammer genoeg hebben we geen fototoestel meegenomen.
Tijdens ons verblijf slaat het weer inderdaad om. Dit jaar is het ongewoon lang mooi weer geweest, doch nu is de winter in aantocht. We bewonderen de eerste sneeuw, dikke vlokken kleuren de omgeving in geen tijd mooi wit. Behoedzaam rijden we door de straten, echt glad is het nu nog niet.
Toch willen we niet al te lang meer in Canada vertoeven, de temperaturen dalen nu vlug. Deze bereiken in hier jaarlijks tot – 32°C, daar willen we liever niet op wachten.
Cowboy Trail
Het plan is om nog enkele plaatsen in Canada te bezoeken, op weg naar het zuiden. In de omgeving van Drumheller, bekend om zijn dinosaurussen, willen we enkele dagen doorbrengen. Uiteindelijk stellen we dit uit, het wordt te koud.
Daarna staat Waterton NP op de lijst, een natuurgebied dat zich uitstrekt tot in de US, daar heeft het de naam Glacier NP. Enkel het Canadese gedeelte is echter nog open.
Op aanraden van Gaëlle en Marc, nemen we de Cowboy Trail hiernaartoe. Een landelijke weg, door een glooiend landschap met grote ranches. De vaalgele tinten van de winterse omgeving, worden opgesmukt door de eerste sneeuw, een wit waas dat de hellingen kleurt. Op de weilanden grazen nog volop paarden en koeien. Hier en daar passeren we een ingeslapen ‘cowboy’ dorpje met authentieke huisgevels. Langzaamaan wordt het gebergte op de achtergrond hoger … witter. We genieten van deze schitterende rit.
Maar stilaan komen er wolken opzetten, die al vlug het uitzicht beperken, waarbij het hard begint te sneeuwen. Er vormt zich in geen tijd een witte laag op de weg, we rijden langzaam op en neer. Veilig bereiken we de Walmart parking te Pincher Creek, ons doel voor vandaag. De ganse dag blijft het hard sneeuwen, alles om ons heen ziet wit !
Het stopt pas ’s nachts met sneeuwen, de temperatuur daalt tot -8°C. We worden gewekt door het geluid van een sneeuwruimer, die in alle vroegte de grote winkelparking tracht ijsvrij te maken. Toch blijft het nog glad, bij temperaturen van -4°C.
Opnieuw passen we onze plannen aan. De wegen naar en in Waterton NP blijken ondergesneeuwd, het zal waarschijnlijk nog even duren eer deze weer ijsvrij zijn. Niet enkel de weg verder naar de grens ziet er glad uit, in de US lijken de vervolgwegen er nog minder goed bij te liggen. Bovendien voorspelt men ’s nachts temperaturen van -10°C, dooi zit er dus niet in. Ook ons bezoek aan dit natuurgebied stellen we daardoor uit. We zullen drukkere wegen (lees: sneeuwvrij) zoeken om naar de grens met de US te rijden.
’s Middags bereiken we een positieve temperatuur, het ijs begint langzaam te smelten. Tijd voor onze rit naar Lethbridge. Opnieuw genieten we van de mooie landelijke omgeving. Met de vele paarden en koeien die in de sneeuw staan te grazen, hebben we medelijden … al zullen die waarschijnlijk wel meer gewend zijn hier.
De dag nadien verlaten we Canada via een grotere grenspost, Coutts (CA)/ Sweetgrass (US), al is het hier nog steeds onverwacht rustig.
OVERNACHTINGEN:
CALGARY – WALMART PARKING
Coördinaten: 50.983878 – 114.043985
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 3/5
COMMENTAAR:
Ruime winkelparking, gelegen in een groot commercieel gebied, waar zelfs een IKEA is gevestigd. WIFI op de parking. Toiletten in de winkel.
Minpunten: Vrij lawaaierig door de drukte rondom.
PINCHER CREEK – WALMART PARKING
Coördinaten: 49.499601 – 113.946106
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 3/5
COMMENTAAR:
Ruime, zeer rustige winkelparking. WIFI op de parking. Toiletten in de winkel.
Minpunten: /
LETHBRIDGE – WALMART PARKING
Coördinaten: 49.658369 – 112.795172
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 3/5
COMMENTAAR:
Vrij rustige, grote winkelparking. WIFI op de parking. Toiletten in de winkel.
Minpunten: /
GEREDEN TRAJECT:
Calgary – Pincher Creek, 223 km.
Spruce Meadows Trail – Highway 22X – Cowboy Trail, n° 22 – Crowsnest Highway, n° 3 – Cowboy Trail, n° 6
Mooie heuvelachtige omgeving, met weilanden en boerderijen. Goede wegen. De Cowboy Trail is een smalle weg, met 1 vak per rijrichting.
Pincher Creek – Fort Macleod – Lethbridge, 106 km.
Cowboy Trail, n° 6 – Crowsnest Highway, n° 3 – Highway n° 5
Zeer mooie heuvelachtige omgeving, met weilanden en boerderijen. Goede wegen.
Lethbridge – Coutts, 111 km.
Highway n° 4
Mooie rustige route, door een vlak landschap van weilanden. Goede weg.
