Reisverhaal «Cambodja - algemeen»

Azië - deel 2 | Cambodja | 0 Reacties 12 Januari 2012 - Laatste Aanpassing 15 Februari 2012

Koninkrijk Cambodja (14,5 miljoen inwoners) heeft een democratisch parlementair systeem en meerderheidspartijenstelsel. De hoofdstad is Phnom Penh. Cambodja is omringd door Thailand, Laos, Vietnam, de Zuid Chinese zee en de Golf van Thailand. Het binnenland is een enorme vlakte, de landsgrenzen worden allen gevormd door bergachtig gebied, verder is er ongeveer 450 km kust.

Tijdens de Vietnamoorlog werd Cambodja zwaar gebombardeerd door de Amerikanen, het was na Laos het zwaarst gebombardeerde land van zuidoost Azië, er vielen zo’n 600.000 burgerslachtoffers. 539.000 ton bommen werden gegooid op het land, meer dan er in totaal werden gebruikt tijdens de 2^de wereldoorlog.

Nadat deze oorlog werd beëindigd, brak in het land de Rode Khmer oorlog uit, onder leiding van Pol Pot, zie tekst Phnom Penh (1).

Cambodja trekt jaarlijks zo’n 2 miljoen toeristen aan, wat vooral een verdienste is van de overbekende historische site Angkor Wat die door Unesco werd erkend.

Talen:
De officiële gesproken taal in Cambodja is Khmer, er wordt tevens wat Frans en Engels gebruikt.

Officiële landstaal Khmer, maar het Engels is er goed verspreid. Vooral de mensen die met het toerisme te maken hebben spreken de taal vrij vlot.

Religie:
Het Theravada boeddhisme is alom verspreid, 96 % van de bevolking volgt dit geloof.
Het land telt zo’n 60.000 monniken.

Economie:
De economie komt slecht op gang na de vele oorlogen.

Industrie: toerisme, kledij, rijstverwerking, visserij (tot 430.000 ton per jaar), hout en houtproducten.
De industrie is beperkt tot producten voor binnenlandse consumptie.

Landbouw: rijst (grootste deel wordt onverwerkt verkocht aan de buurlanden die het op hun beurt verwerken en exporteren naar het westen en terug naar Cambodja), groenten, maïs, rubber.
De landbouw voorziet sinds de oorlogen slechts in 75 % van de voedselbehoefte van het land, voorheen kon het de behoefte aan.

Export: hout, kledij, rubber, rijst, vis.

Bevolking:
Cambodja heeft een zeer vriendelijke, eerlijke en open bevolking. Er is veel armoe in dit land, dat nog steeds moet groeien na de langdurige oorlogen die er tot 1979 hebben gewoed.
Wel missen we de stralende en immer aanwezige glimlach van Laos.

De bevolking bestaat voor 90 % uit ethnische Khmer, 5 % Vietnamezen, 1 % Chinezen, aangevuld met Islamitische Cham, Thai en bergvolkeren.

Het is een relatief jonge en snel groeiende bevolking, met een levensverwachting van 62 jaar. Wanneer we op het platteland rondfietsen, merken we steeds het grote aantal kinderen dat we tegenkomen.

Men telt hier 55 doodgeboren kinderen op 1000.

Klimaat:
Cambodja heeft een tropisch moessonklimaat, met 4 seizoenen:
- december – februari, koel en droog,
- maart – mei, heet en droog, april is de warmste maand, tot 40°C.
- juni – augustus, heet regenseizoen,
- september – november, koel met regen.
Het land kent een gemiddelde temperatuur van +/- 30 °C gedurende gans het jaar.

Men kan hier het hele jaar door op bezoek komen, de beste maanden zijn echter december en januari. Tijdens deze periode is het dan ook zeer druk op de meest toeristische plaatsen en de prijzen stijgen.

Levensduurte:
Schoolkost: Tijdens de voormiddag wordt in Cambodja lesgegeven in de locale taal, hier krijgen de kinderen hun algemene basisvorming, kostprijs per kind per dag: 400 KHR. In de namiddag kunnen de kinderen naar de Engelse school voor bijkomende lessen, dit kost 1.000 KHR per kind per dag (8 USD per maand).

Onze tuk-tuk chauffeur in Siem Reap vertelt ons dat een kind een goeie opvoeding geven zo’n 2.000 KHR per dag kost, daarom wil hij slechts 1 kind, zodat hij dit alles kan geven.

De armere bevolking verzamelt lege petflessen, die ze kunnen ten gelde maken. Voor een klein flesje krijgt men 100 KHR, een grote fles levert 500 KHR op. De tuk-tuk chauffeur die ons in Battambang vervoerde, betaalde de schoolkosten voor zijn 3-jarig kindje op deze manier.

Vervoer:
De wegen in Cambodja zijn over het algemeen in zeer goede staat, maar soms zeer druk gebruikt en smal. Dit vertraagt het verkeer.

Openbaar vervoer is goedkoop en bestaat voornamelijk uit bussen, meestal met airco, die goed zijn georganiseerd.

Enkele trajecten kunnen per boot worden afgelegd op de rivieren die het land doorkruisen, zoals de Mekong en de Sangker rivier.

Treinverkeer voor passagiers is niet voorzien, momenteel wordt aan het spoorwegnet gewerkt, zou nog zo’n 3 tal maanden in beslag nemen. Na deze verbetering zullen de treinen snelheden kunnen halen tot 80 km/u in plaats van de huidige 30 km/u. Dit zal misschien verandering brengen omdat passagierstreinen dan interessanter worden.

Locaal openbaar vervoer wordt geboden in de vorm van motorfietstaxi’s of luxe tuk-tuks die de vorm hebben van een koets. Jammer genoeg zijn er hiervan veel te veel, zodat de chauffeurs soms zeer opdringerig worden om een ritje te kunnen meepikken.

Accommodatie:
De hotels in Cambodja zijn over het algemeen proper, ietwat minder goed onderhouden dan in de andere landen van zuidoost Azië. Overnachtingen zijn goedkoop, behalve in de meest toeristische trekpleisters en tijdens de piekperiodes. Dan zijn reservaties soms nuttig.

Valuta:
1 EUR = 5.233,52 KHR (Cambodjaanse Riel) dd. 19 dec. 2011
1 USD = 4.025 KHR

In Cambodja krijgt men bij cash opname uit een ATM steeds USD. Men kan hiermee overal betalen, ook al worden in een aantal zaken de prijzen in KHR vermeld.

Bij betaling met USD biljetten, krijgt men meestal de grootste coupures in USD terug, die worden bijgepast met KHR. Zo kan men op zijn beurt ook betalen met beide valuta samen.
De Cambodjaanse Riel kent enkel biljetten en geen munten.
Men rekent in de praktijk een vaste koers van 1 USD = 4.000 KHR.
Het extra rekenwerk komt wat moeilijk over, maar het went vlug.

Cambodja Canadian Bank rekent geen kosten bij ATM cash opname.